Доктор Беннет хмурится:
– Такой была моя цель, когда я только приехал в Штаты. Но должен быть с вами откровенен: мы с Обществом, как бы так выразиться… распрощались? Да, думаю, это подходящее слово.
Он замолкает, и пожилая дама в боа из перьев задает следующий вопрос:
– Можно поинтересоваться, что произошло?
Беннет вздыхает:
– Я не хочу порочить организацию, которую прежде так уважал. У меня возникли претензии к их методам. Я считаю, что всех людей нужно расценивать как равных, а ученые в Обществе, по-моему, упустили это из виду и стали относиться к субъектам своих исследований не лучше, чем к лабораторным мышам. Но хватит об этом. Достаточно сказать, что я планирую создать собственную организацию, которая, конечно, будет ценить науку, но не ставить ее выше людей, коим она служит.
С последними слова он встает, и одна милая леди начинает хлопать. О, да доктор настоящий артист.
– А теперь не пора ли нам перейти к тестам? И хотя некоторые из них могут показаться вам необычными, уверяю, все они вполне научные. Только представьте! У кое-кого из вас могут обнаружиться настоящие сверхъестественные способности!
Я нервно вытираю руки о платье. Он действительно в состоянии это определить? Внезапно я понимаю: не хочу, чтобы он знал. Пока что. До сих пор Беннет не дал ни одного повода ему доверять.
Он проводит с нами серию опросов и тестов, вроде «угадайте картинку на предложенной карте». И хотя ответы всплывают в моей голове, каждый раз я выдаю неверный. Никогда прежде мне не удавалось прочитать чьи-то мысли. Интересно, это влияние Коула, или я всегда была на это способна, просто никогда не пробовала?
Когда все заканчивается, Беннет сообщает, что теперь желает поговорить лично с каждым.
– У меня есть опросный лист, и я хотел бы, чтобы вы все его заполнили. Пожалуйста, укажите свои имя и адрес, и я смогу отправлять вам более подробную информацию о встречах и тому подобное. Еще у нас есть печенье и кофе. Общайтесь, пока я провожу беседы. Мисс Ван Хаусен? – Он кивает на стулья, стоящие в углу комнаты.
Мы усаживаемся, но прежде, чем успеваем начать, подходит мистер Хубер:
– Прошу прощения, что прерываю, но мне, кажется, нечем писать.
– О, простите. – Доктор Беннет вынимает из кармана ручку и протягивает Хуберу.
У ручки серебряное основание с причудливой гравировкой и угольно черный колпачок.
Мистер Хубер смотрит на нее и хмурится:
– Где вы ее нашли? Мистер Паркер на днях потерял точно такую же.
Доктор непринужденно улыбается:
– На самом деле я купил ее в «Хэрродсе»14 перед тем, как покинул Лондон. Прелестная вещица, не правда ли?
ebooksa