– Я согласна, – прозвучал мой тихий ответ, – даже если вы хотите вступить в сговор с Тенью…
– Невероятно!
Граф рассмеялся, обнимая меня. Наше уединение было нарушено Ростоцким и Элизабет.
– Проваливайте, – добродушно сказал им граф.
– Нет-нет, – возразила я, возвращая египетский амулет Ростоцкому. – Я должна вернуть…
– А теперь проваливайте, горе маги, – снова сказал граф. – Удумали Аликс к теням отправить…
– Кроме мадемуазель никто не смог бы помочь героям прошлого, – возразила Элизабет.
– Да, Аликс помогла, а вот вы, уважаемая ведьмочка, эту тень в наш мир и призвали при неудачном опыте с зеркалом. Мой друг Вербин догадался… Слуга Тени ваш жених…
Элизабет замерла.
– Офицер Репоташ! – воскликнул Ростоцкий. – Я видел его на балу, но он уходил… Найду его, чтобы поквитаться…
Ростоцкий выбежал из комнаты, Элизабет последовала за ним.
– Не беспокойтесь, Аликс, со слугой тени они справятся, амулет египетский им в помощь… А вот с самим Тенью детишкам лучше не играть, это игра для господ постарше.
– Амулет, – я задумалась, – любопытно, куда наши предки спрятали талисман вселенной, что тени его не нашли…
– Нам лучше не знать, – ответил граф.
Мы отправились в бальный зал, где другие новости уже сменили весть о «воскрешении» графа, и гости не обращали на него внимания.
Ровно в полночь граф переступил порог своего кабинета, я уговорила его взять меня с собой. Пришлось сделать вид, что мы уехали раздельно… хватит гостям обсудить нашу долгожданную помолвку.
Граф сел за карточный стол перед зеркалом, висевшим на стене. Я устроилась в кресле неподалеку.
Часы пробили полночь, Тень не заставил себя ждать. В зеркале появилось лицо пожилого человека в восточном наряде – тот образ, в котором граф представал в гриме перед своими игроками-жертвами.
Мгновения и Тень сидел напротив графа, жутко улыбаясь.
– Мой друг, – произнес он, – надеюсь, вы примете мое предложение… Предлагаю дружескую партию в штос за нашей беседой.
ebooksa