– Слышал, – Тейн был живым воплощением невозмутимости. – Но не слышал, чтобы через эти трещины проходили вездеходы. Или непосвященные. Не брухо.
Куратор кивнул.
– Ты прав.
Налетевший порыв ветра бросил в лицо собеседникам несколько песчинок.
Тейн поддерживал постоянную связь с бригадой ликвидаторов. Все чистильщики получили четкие инструкции. Не вступать в схватку до прибытия Тейна. Координировать действия после его прибытия. Убивать всех, кроме Полины. И Рамона – роль этого охотника сводится к психологическому давлению на подругу.
– Надо искать укрытие, – сказал Тейн.
Куратор втянул ноздрями воздух.
– Не ошибись, Тейн. Тебе еще не простили Токио. Сам знаешь,
Тейн не ответил.
Он знал.
Вездеход продирался сквозь песчаную бурю.
Ржавчина не радовала своих детей хорошей погодой. То молнии, то песок. То еще какая-нибудь дрянь. Человек сам виноват – нужно соблюдать границы дозволенного. Держаться подальше от роковой черты. Иначе венец творения легко превратится в обузу для планеты.
«Арктосом» управлял Лайет.
Охотники уже вторые сутки пытались оторваться от погони. Уходили все дальше на юг. Пересекали высохшие русла рек. Объезжали заболоченные участки, бывшие некогда озерами. Броневик ликвидаторов не отставал. Держался, словно приклеенный. Иначе и быть не может, подумал Рамон, ведь с ними нюхач. Как просто друзья становятся врагами. Оглянуться не успеешь – судьба перетасовала карты.
– Какой у нас план? – Никита сел в кресло рядом с Лайетом. Протянул основателю кружку с крепким кофе. Из второй кружки отхлебнул сам. – Куда держишь путь?
Лайет взял кружку.
– В Хайлар. Там все закончится.
– Неужели?
Рамон сверился с картой, скаченной на планшет из городской навигационной системы. Хайлар некогда был центром одноименного района Внутренней Монголии. Равнинная местность, пересохшя речушка. Около трехсот тысяч населения. Но теперь эти сведения устарели. Лайет на полных парах мчался к городу-призраку. К ветшающим руинам, отголоску цивилизованного мира. Что он там забыл?
– Это руины, – напомнил Рамон. – Там никто не живет.