Мое недоверие несколько задело офицера.
— Вы мудры, князь, — похвалил я.
Понимая, что разговор о взглядах нынче неуместен, мы вернулись к нашему делу. Отправив князя за жандармами, я опустился на камень у реки, погрузившись в размышления. Кто эти люди? Откуда они появляются? Как им удается не заблудиться в подземельях? Я вновь повторил волнующие меня вопросы.
Новость о наших с князем приключениях вызвала недоумение у графа Апраксина и подполковника Юрьева.
— Подземные ходы! Невероятно! — воскликнул жандармский офицер. — Вы уверены?
— Тела разбойников пока находятся при госпитале, — иронично указал я на реальность произошедшего, — один из которых напал на нас именно в подземелье!
Апраксин молчал, постукивая пальцами по ручке кресла.
— Откуда, черт возьми, они берутся?! — пробормотал он, наконец. — Чего им надобно?
— Признаюсь, граф, у меня нет никаких догадок, — ответил я.
— Надобно отправить людей для обследования подземелий! — предложил Юрьев.
— Мы окажемся на территории врага, где он гораздо сильнее, — возразил я, — да и природная опасность подземных коридоров пострашнее удара кинжала в спину…
— Вы правы, Вербин, — кратко согласился Апраксин, — даю вам поручение разгадать этот сложнейший ребус… Полагаю, вы уже сами давно взялись за эту задачу, — он уверенно улыбнулся.
Загадка, поистине, не поддавалась скорому решению.
Сегодня вечером мне пришло письмо от госпожи Федулиной. Она писала, что муж догадывается, кто убил графа, но пока не уверен в своих домыслах и боится очернить невинного человека.
«Прошу вас убедить моего супруга не скрытничать понапрасну, — писала дама, — он подвергает свою жизнь опасности! Я опасаюсь, что он решиться поговорить с убийцей, дабы убедиться в истинности своих догадок. Убийца может понять, что разоблачён, и тогда… я даже боюсь подумать об этом».
Мне хотелось немедленно выехать в имение покойного графа, но Ольга отговорила меня.
— Уже темнеет, — сказала она. — Ты прибудешь к Федулину, когда он уже приготовится ко сну. Слова незваного гостя вряд ли убедят его…
Моя милая женушка оказалась права. Особенно, если принять во внимание педантизм Федулина, подобное качество он желает видеть и в окружающих. Для Федулина непрошенный вечерний визитер — наглец, которого недолжно пускать на порог приличного дома. Завтра же на меня будет жалоба генералу Апраксину.
— А если он уже говорил с убийцей? — я не мог успокоиться. — Его жизнь в опасности!
Пожалуй, ради спасения человеческой жизни, я бы рискнул потерять репутацию, хотя подозревал, что Федулин больше оценит нарушение своего спокойствия, чем избавление от преждевременной кончины.
ebooksa