Я задумался, проникшись пониманием к усталому отцу.
Надеюсь, в скорости у нас с Ольгой будут дети. Мне даже страшно представить, как придется заниматься их воспитанием, на одних гувернеров полагаться не стоит.
Корнет Василий Северин разделял тягу сестры к авантюрам. Я узнал в нем тех молодых людей, которых непрестанно тянет ввязаться в сомнительное приключение. Они мечтают о больших подвигах, а совершают мелкие шалости. Меня порадовало, что молодой Северин не из числа, так называемых вольнодумцев, поносящих традиции наших отцов, без зазрения совести променяв их на идеи безумцев. Их глупости вызывают у меня неприкрытое раздражение. Выслушивать надменные бредни сейчас было бы превыше моих душевных сил.
— Полагаю, служба сыщика весьма интересна! — пылко воскликнул корнет. — Какое, наверно, отрадное чувство, когда злобный убийца оказывается в вашей власти…
Признаюсь, мне было приятно услышать столь лестный отзыв о моей службе, обычно сыщиков любят не больше городских жандармов, сочиняя пошловатые байки. Однако стоит только весельчакам встретиться с сыщиком лицом к лицу, былая бравада и насмешки исчезают, уступая место неприкрытому страху, который заставляет их изливаться льстивыми речами и пресмыкаться пред теми, над которыми они недавно хохотали в светских гостиных.
— Вы правы, я испытываю необъяснимую радость от долгожданных догадок, — честно признался я.
— Вы расследуете убийство Кравцова? — с нескрываемым любопытством спросил Северин. — Моя несчастная кузина любила его, — он печально вздохнул, — мы с отцом напрасно пытались ее образумить…
Он печально развел руками.
— А вы были лично знакомы с Кравцовым? — поинтересовался я.
— Да, я знал его, мы виделись в общих компаниях, только и всего, — спешно ответил юноша.
Спешная речь всегда может оказаться ложью.
— А господин Ламанский… говорят, они с Кравцовым не ладили… — вслух размышлял я.
Разумеется, я не слыхал ничего об этом, мне лишь хотелось разговорить Василия Северина. Не оставалось сомнения, что честолюбивый малый, немедля захочет проявить себя, если ему, действительно интересна служба сыщика.
— Вы совершенно правы! — уверенно произнес Северин. — Я готов открыть вам тайну… Ламанский желал заполучить государственные бумаги, которые были у Кравцова…
Новость оказалась весьма неожиданною, сразу я не сумел сообразить, верить ли мне словам собеседника.
— По какой причине? — спросил я.
Довольный собою Северин продолжал свой рассказ.
— Ламанский желал, чтобы граф Апраксин занимался поиском бумаг, а его не донимал! — важно произнес он. — Ламанский хотел бросить подозрения в воровстве на турка. Началась бы суета в тайной канцелярии, и Апраксин надолго позабыл бы о Ламанском…
Северин гордо смотрел на меня.
— Весьма занятно! Вы мне очень помогли! Позвольте узнать, откуда вам известно столько любопытных фактов? — поинтересовался я.
ebooksa