— Давай-ка туда.
По мере приближения к грозе окружающее пространство становилось все более привычным. Дорожные указатели снова оказались написаны на иврите. Проехав первый из них, Майкл обнаружил, что едет по дороге с твердым покрытием. Он обернулся, но позади, так далеко, насколько он мог видеть, был асфальт.
— Что-то я не заметил, как мы съехали с грунтовки, — подозрительно сказал он. — Эта местность реальна?
— Настолько, насколько таковым может быть нереальное, — без тени улыбки ответила Рахиль.
Увидев на горизонте клубящуюся массу, Рахиль помрачнела. Она не отрываясь напряженно смотрела вперед, словно пытаясь проникнуть сквозь стену густого дыма. Теперь гроза заполнила весь горизонт, и Майкл почувствовал покалывание по коже электрических разрядов, поднимавших дыбом мелкие волоски на теле. Это, казалось, подстегивало его еще больше. Последние дорожные таблички указывали дорогу к Хар-Мегиддо, возвышавшемуся вдалеке большому холму. Майкл смутно вспомнил это название на карте севера Израиля, которую рассматривал по дороге к Галилейскому морю.
— Итак, мы возвращаемся в его излюбленные места? — прокричал Майкл, притормаживая, чтобы было лучше слышно. — Примерно здесь я впервые увидел Пророка.
Рахиль кивнула.
— Он любит символы.
Майкл повернул к ней голову.
— Не объясните ли подробней?
Рахиль указала в сторону грозы, сосредоточившейся теперь прямо вокруг горы. Джип поднимался по извилистой дороге, и Майкл знал, что по бокам ее раскинулись плодородные поля Изреельской Долины.
— И произошли молнии, громы и голоса, — продекламировала Рахиль. — И сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение, такое великое!
Она сделала паузу, и в ее голосе вновь зазвучала легкая ирония.
— Ты и не подозревал, что конец мира может быть ознаменован не громом и воем, а неправильным произношением.
Майкл понял, что ее сейчас лучше не перебивать.
— Произнеси «Хар-Мегиддо» несколько раз, как можно быстрее, — велела Рахиль.
Майкл подчинился и затараторил, сливая слоги.
— Хармегиддо, Хармегиддо…
Уже почти оно. Опусти «х», и выйдет то, нужно.
— Армагеддон.