В глазах женщин это предательство.
По мнению мужчин – поиски истины.
В одном Леонид был уверен на все сто: дело было не в том, что Артур решил сбегать налево. «Ходоком» муж Машиной подруги не был: общаясь с ним много лет, пусть и не став по-настоящему близкими друзьями, такими, как Катя с Машей, но все же приятельствуя, Леня хорошо знал Артура и не допускал такой мысли.
Они выбрались из низкой машины, которая едва не царапала брюхом асфальт, и направились к многоэтажке, где жили Катя и Артур. У подъезда им встретилась Вера Сергеевна – празднично одетая, оживленная, шумная, нагруженная пакетами и свертками, и дальше они пошли уже все вместе.
И Леонид, и Маша, глядя на Веру Сергеевну, думали об одном и том же: насколько же мало Катя похожа на свою мать. Просто удивительно.
Катя опасалась, что что-то может пойти не так, но праздник удался. Приготовленные ею блюда были безупречны – все ели и нахваливали. Ей удавалось направлять беседу в нужное русло, избегая опасных тем. Артур остроумно и добродушно шутил, Маша была мила и очаровательна, молчаливость Леонида уравновешивала болтливость Веры Сергеевны. Нужно сказать, мать вела себя превосходно: никаких дурацких шуток про «квадратную свадьбу» или пошловатых баек из жизни работников торгового центра.
Поняв, что ссор и склок не предвидится, к середине вечера Катя выдохнула и стала получать удовольствие от общения с близкими.
«А ведь это правда – у меня нет никого ближе. Самые родные люди собрались за этим столом, – подумала она. – Пожалуй, за это стоит выпить!»
– У меня тост! – провозгласила Катя, поднимая бокал с вином.
– Давай! А то только гости хорошие слова говорят! – откликнулась Вера Сергеевна. Раскрасневшаяся Маша улыбнулась подруге с другого конца стола.
Расходились ближе к десяти вечера. Маша и Леонид вызвали такси, и Катя с Артуром решили проводить их до машины. Мужчины собирались «подымить» у подъезда – оба курили, если случалось выпить.
Мать оставалась с ночевкой. Прислушавшись к себе, Катя решила, что рада этому. Может, сказалось наличие алкоголя в крови, а может, она была благодарна матери за тактичность, с которой та вела себя, но сейчас Катя, как никогда, чувствовала родство с нею, испытывала пронзительную, щемящую нежность. Хотелось посидеть рядышком, болтая ни о чем, просто помолчать, обнявшись. И угодить хотелось – сделать для матери что-то хорошее, доброе, попросить прощения – за прошлое, за будущее…
Но главное, это ведь Артур предложил ей остаться, а утром пообещал подвезти Веру Сергеевну до дому. В этом предложении, которого Катя никак не ожидала, во взгляде матери, который наполнился благодарностью и теплотой, тоже было что-то значительное, важное.
– Молодец он у тебя! – шепотом сказала Маша.
– Идите, провожайте гостей. Знаете, как говорят? Хороших людей надо на семь шагов от дома провожать!
– Чтобы не вздумали вернуться? – пошутил Леонид.
– Чтобы уважение оказать, – парировала Вера Сергеевна и добавила: – А я посуду помою! – И рванулась в сторону кухни.
– Нет-нет, мам, я сама! – быстро проговорила Катя. – А ты лучше…
Она замялась, но Артур пришел на помощь:
– Фотографии пока посмотрите. Из отпуска.
ebooksa