Оккультист

– В багажнике. Мы герметично упаковали в плёнку, запах гниения не должен просочиться.

А вот это нехорошо, моя ошибка. Я на миг представил, как вездесущая цыганская шпана вскрывает багажник и убегает с воплями. Ладно, сами разберутся. Не водить же магов за ручку, словно дошколят. Женщина не уходила, явно ожидая иных вопросов и указаний. Однако плана клановой войны у меня нет. Да, корейцы — серьезная проблема, но моя голова забита совершенно другим. Павел притащил ноутбук и на удивление хорошо сохранившуюся папку из Фонда. Посмотрим, насколько верен здоровяк.

– Какими были эти месяцы, без меня?

Я ожидал описаний кровавых ритуалов, дикой вакханалии, на которую толкает магия, но бодибилдер удивил:

– Спокойными. Я накосячил с заказом билетов и уехать в Сибирь мы не смогли. Агафью разыскивали по фотороботу, так что, сразу вернуться в опечатанную квартиру не вышло. Мотались по хостелам, я подрабатывал грузчиком. Она училась, много рисовала. Через месяц ажиотаж спал, и полиция почти прекратила поиски. Мы вернулись в опечатанную квартиру. Вчера увидели как кореянки тащат тебя через двор и решили помочь. Вот и вся история.

Мне даже на миг стало жаль колдунью. Похоже, она строила свою тихую гавань, а я затащил её обратно, прямо на поле боя. Да и Павел смотрел укоризненно, понимая, что безмятежным денькам пришёл конец.

– Ключи от квартиры Агафьи у тебя? – парень кивнул. – Отлично. Мне нужны её дневники.

Больше всего на свете хотелось вцепиться в колдунью и не отпускать, пока не выясню все её тайны. Но помимо нежелания старухи делиться наработками, существовала ещё одна проблема. Её разум был дырявее ржавого дуршлага. Использовать ведьму в качестве учителя куда опаснее, чем доверять Чёрному человеку. Подчищая свои воспоминания, она слишком часто задевала важные куски личности. Мозг Агафьи был сшит из множества разрозненных фрагментов, словно чудовищный Франкенштейн. Она помнила годы правления и внешность каждого короля Англии и Британии с самого открытия островов, но не умела застегивать пуговицы, ошибалась в устном счёте и с трудом справлялась со шнурками. Так что, я с уважением слушал её рассказы, но копировать опыт не торопился. Обрывочная информация может запутать куда сильнее абсолютной выдумки.

– Я… я не знаю, где они.

– Ты провел с ней столько времени, а достойно врать так и не научился. Вы спали? – я сказал наугад, но Павел густо покраснел, подтверждая подозрения. – Серьёзно? Тело пятнадцатилетки и мозги чуть ли не старше нашего общего знакомого в сюртуке. Поздравляю, ты изобрел новый вид сексуального извращения!

– Я ей нравлюсь!

– Совет да любовь. Так ты притащишь записи или мне послать Люн?

Женщина с готовностью оставила недомытую чашку, но Павел забрал свой пистолет и выбежал из кухни. Громко щёлкнул автоматический замок входной двери. Может, зря я так с ним? Они с Агафьей образовали своеобразный симбиоз, и не с моими грехами играть в морализатора. Технически, всё по согласию.

Я не со зла, просто хотелось предостеречь парня. Вечная жизнь — концепция сложная и не укладывается в обычное восприятие. Мы поймем состояние Агафьи лишь прожив так же долго, как она. Когда все знакомые постареют и умрут. Сгниют и обратятся в пыль любимые места. Уверен, мы потеряем всякую страсть и желание близости. Это чувство атрофируется, как мышцы. Я скорее поверю в милосердие Весёлого Роджера, чем в нежную любовь старушки. Павел всё поймёт, когда она с ним наиграется. Главное, чтобы сгоряча не наделал глупостей. Разбитое сердце — плохой советчик.

Дожевав овощи, я вскрыл коробку с артефактами. Там находилось именно то, что я предполагал: леденцы в прозрачном пакете, свеча внутри огнеупорного куба и бесполезная высушенная рука. Неплохое начало коллекции. Раз древние маги не выжили, то в этих безделушках заключено истинное могущество. Главное помнить, что “добрых” артефактов мне ещё не встретилось. В лучшем случае — нейтральные.

Бумаги, касающиеся моего дела, только запутали всё. Больше часа я разбирался с переплетением дат, влиянием демона на Моцарта, Пушкина и многих других, ощущая, как мозги постепенно закипают. Не помогал весь мой опыт работы с архивами былых эпох. Чёрный человек шествовал сквозь время и мелькал на разных континентах. Точно удалось установить лишь то, что демон — однолюб. Показывать себя он умел нескольким людям сразу, но фаворит у Чёрного человека всегда один. После смерти он быстро выбирает новую жертву и начинает расшатывать её психику. Мотивы, причины и цели неясны. Я сильно сомневался в желании моего учителя уничтожить мир. Несколько раз в лапах существа оказывались довольно влиятельные фигуры, имеющие доступ к ядерному оружию, но он ничего не сделал. Смерть носителя случалась только после жёсткого конфликта с демоном. Обычно до столкновения судьба фаворита складывалась идеально. И всюду намёки на проклятые сны! Надо же было нарваться именно на ту область эзотерики, в которой я ничего не смыслю.

Открыв ноутбук, я не узнал привычного рабочего стола. Всё оказалось забито анонимайзерами, прямыми ссылками на сайты с продажей наркотиков и прочей нелегальной дрянью. Попади этот компьютер в руки участкового, простым допросом я не отделаюсь. Запустить обычный интернет-браузер не получилось. Неизвестный любитель травки установил столько незнакомых программ и автозагрузок, что поможет только удаление всей системы. Но терять полдня на всякую ерунду не хотелось. Я с трудом запустил Skype и нашел старый список контактов, отмахиваясь от всплывающей рекламы и баннерных ссылок. Кажется, программа доживает последние дни. Что там сейчас популярно: Viber, WhatsApp? Никогда не успевал следить за изменением технологий и относился к ним как к политическим новостям. Если случится что-то действительно важное и касающееся меня напрямую — я об этом узнаю без всякой рекламы.

Итак, вкладка “Осознанные сновидения”. Кто тут остался? Группа дримеров из Челябинска. Двое пропали из сети еще год назад, последний слишком молод. Семейная пара из Питера. Контактами обменялись, но толком не познакомились. Ладно, начну с самого беспроигрышного варианта. Отыскав иконку со странной кракозяброй, отдаленно напоминающей волка, я вызвал Дмитрия Нелина по видеосвязи. При массе интересов и стиле жизни, включающем ежедневный девятичасовой сон, дример почти всегда оставался в сети. У него хватало знакомых на всех концах земного шара, общий интерес к узкой теме порой объединяет совершенно разных людей. Вот и сейчас не пришлось долго ждать. Дружелюбное лицо в очках с прямоугольными стёклами высветилось на экране. В Миассе почти полдень, но, судя по виду, он только встал.

– Отвратно выглядишь, дружище. Вышло потерять самосознание? Мы так и не выбрали лучший способ, – кажется, Нелин ещё сильнее отрастил волосы и сбрил бороду.

Я смутно припомнил, о чём мы говорили в последний раз. Вроде спорили о быстром впадении в транс для наблюдений за собой со стороны. На самом деле, несложная практика и интересных способов хватает: песни и пляски до потери пульса, длительные оргии и прочее. Но теперь я знаю вариант получше: