Волков, Орлов и Юсупов разжали хватки, и Мартин со Смолиным оказались свободны.
— А что если Мартин победит? — выходя вперед и отряхивая немного помятый пиджак, спросил Владимир.
— Что значит, «что если»? — возмутился испанец.
— Прости, друг, я неправильно выразился, — поправился Владимир. — А что будет, когда Мартин победит?
— Если он победит, мы поймем свою ошибку и признаем, что были не правы! — произнес граф.
— Этого мало, — сказал Владимир. — Я хочу, чтобы вы публично признали свою неправоту и принесли нам свои извинения!
— По рукам, — улыбнулся Рябов и протянул Волкову ладонь. — Но если он проиграет, то же самое сделаете вы!
— По рукам, — пожав ладонь графа, произнес Владимир.
— Хорошо, — кивнул Рябов. — Тогда я пошлю кого-нибудь за саблей Смолина вниз, а сам пойду договариваться с мадам Ларионовой.
Так и порешили, и все направились в зал. Граф Рябов подошел к Елизавете Федоровне и о чем-то долго с ней беседовал, было видно, что мадам Ларионова не в восторге от этой затеи, но все же почему-то согласилась, возможно, граф имел на нее большое влияние, что Волков уже успел заметить. После того, как саблю Смолина принесли, граф вышел в центр зала, и музыка стихла, после чего он заговорил:
— Господа и дамы, прошу минутку внимания!
Все стихли и устремили взгляды на Рябова.
— В этот чудесный вечер мы приготовили вам еще одно маленькое представление. Наш испанский друг, — граф кивнул в сторону Мартина, — весьма искусный и прославленный фехтовальщик Мартин де Вилья решил продемонстрировать нам свое искусство в дружеском поединке с моим товарищем Константином Смолиным. Поприветствуйте его!
Гусар вышел вперед, размахивая саблей, и все зааплодировали.
— Не волнуйтесь, любезные гости, никакого смертоубийства или чрезмерного проливания крови не предвидится, это всего лишь дружеский поединок!.. Прошу освободить место для наших противников.
Гости поспешили выполнить, что велено и освободить центр зала. Все с любопытством ожидали начало этого необычного представления.
— Как интересно, — сказала подошедшая к друзьям Аня. — Это так волнительно — настоящий поединок. Владимир, вы это знали, но почему не рассказали мне? Или это сюрприз?!
Павел посмотрел на Аню, но промолчал и отвернулся в сторону графа, который что-то шептал Смолину на ухо.
— Боюсь, сударыня, что это чистая импровизация, которая не входила не в чьи планы, — произнес Владимир.
— Тогда это вдвойне волнительно и интересно, — сказала Аня. — Павел, вы так не находите?
ebooksa