И, встав, Владимир кинулся вниз, чуть ли не сбив ошеломленного управляющего с ног.
Он быстро сбежал по ступенькам, но перед входом в гостиную остановился, сделал глубокий вдох и, напустив на себя непринужденный вид, вошел в комнату, где его ожидала мадмуазель Ларионова. Одета она была в легкий светло-голубой плащик, а голову ее покрывал капор.
— Bonsoir[15], сударыня, — спокойно произнес Владимир. — Что привело вас в столь поздний час ко мне, да к тому же одну? Я думаю, что ваша маменька этого не одобрит.
— Не волнуйтесь за мою маменьку, Владимир, она не знает о моем визите к вам, — сказала Аня. — Да и никто не знает. Я пришла абсолютно одна, потому что беспокоилась за вас.
— Беспокоились за меня?! Отчего же, сударыня?
— Из-за вашей сегодняшней выходки с графом и господином Смолиным. Когда я поняла, что этот спектакль был не намеренным и не шуткой, чтобы развеселить публику, а настоящим выяснением отношений, мне стало страшно за вас… и я заставила Павла все мне рассказать. Сегодня вы унизили графа, пусть и не лично и пусть все шишки достались Смолину, но вы тем самым оскорбили и графа, заставив его публично извиняться перед вами, а он не прощает таких обид. Поверьте, я знаю.
— Пусть будет так, но я не боюсь его и тоже умею скалить зубы, как говорит мой старый лис наставник, — напыщенно улыбнулся Волков.
— Владимир, вы не знаете графа, он — страшный человек и большой интриган, и действовать он предпочитает не сам, а с помощью других, дергая их за ниточки, как марионеток в кукольном театре, уж я-то знаю!
— Вы, откуда?
— Когда-то я наивно дала ему повод надеяться на свои чувства, а потом, когда отказала, то сильно пожалела об этом, — опустив глаза, произнесла Аня.
— Что он вам сделал? — с волнением, спросил Владимир.
— Я не могу вам рассказать об этом, — вздохнула Аня, все так же, не поднимая глаз. — Но знайте, что мой батюшка потратил на улаживание этого конфликта много сил… В итоге его сердце не выдержало…
— И после всего этого вы принимаете этого человека в своем доме? — возмутился Владимир.
— Это делает моя матушка! — подняв глаза на Владимира, чуть ли не выкрикнула Аня. — Но вы не знаете всей ситуации!
— Так расскажите же мне?
— Я не могу, — вздохнула девушка. — Я не в праве, к тому же это было давно, а сейчас под действием его интриг можете пасть и вы! Прошу вас, Владимир, если вы что-то задумали по отношению к графу, то откажитесь от своих намерений!
— Почему, Аня? — подходя ближе, почти вплотную к девушке, спросил Владимир. — Почему?
— А разве моих слов не достаточно? — с надеждой заглянув Владимиру в глаза, произнесла Аня.
— Нет, я спросил о другом! — не отводя своего взгляда, сказал Владимир. — Почему вы беспокоитесь обо мне?
Девушка опешила, ее глаза заблестели, а на бархатных щечках появился легкий румянец и, наконец, она выдохнула:
ebooksa