Не успел Счастливчик и глазом моргнуть, как ведьма исчезла в невесть откуда взявшемся облачке серого тумана, из которого в тот же миг вылетела черная ворона. Взмахнув крыльями, она уселась на подоконник, подмигнула Риду черным глазом-бусинкой и вылетела в окно.
- Действительно, не курица, - только и смог сказать наемник.
* * *
Здание собора возвышалось над Мортигом и, казалось, упиралось серебристым куполом прямо в небеса. Масштабы постройки, действительно, впечатляли. Даже Рид, который и прежде видел собор, причем не один раз, не уставал восхищаться его величием. Массивные ровные колонны испещряли письмена молитв, в специальных нишах замерли статуи ангелов, что, казалось, в любой момент готовы покинуть свои места и взмыть в небо на белоснежных крыльях. Солнечный свет внутрь собора пускали огромные стрельчатые окна с цветными витражами. Безупречная кладка белого мрамора отражала лучи и светилась благодатью и спокойствием. Венчала же все это великолепие высокая колокольня с множеством колоколов, что сейчас оглашали город торжественным перезвоном.
От этого звона у наемника загудело в ушах, а по коже ровным строем прошли мурашки. Глаза Рида заслезились, но вовсе не от нахлынувшего на него трепета, а от того, что ему пришлось ступать по освященной земле.
“Надеюсь, хоть дымиться не начну”.
Радовало одно – Рид мог сосредоточить внимание на чинно вышагивающей рядом Терезе – это помогало отвлечься от подкожного зуда и зубной боли, коими приветливо встречал одержимого церковный собор.
Тереза же никакого дискомфорта не испытывала – все, что с ней сталось, так это колдовская сила значительно уменьшилась вблизи святыни. Но едва ли это било по чему-то, кроме самолюбия. Девушка держалась с достоинством и гордостью благородной леди, которых наемник никак не ожидал от ведьмы. Она тепло улыбалась ему, и ради этой улыбки Рид готов был идти босиком по битому стеклу.
Впрочем, и сам Счастливчик держался подобающе своему мундиру. Сейчас по ковровой дорожке, среди прочих именитых гостей, шел вовсе не пират и наемник, а солдат флота Его королевского Величества Фэлрид ван Лэйтен – он чеканил шаг и держался собранно, с военной выправкой - подбородок поднят, взгляд преисполнен твердости и решимости, движения сведены к минимуму.
Насколько мог судить сам Рид, ни у кого из окружающих и мысли не возникло, кто сейчас шагает средь них. Знать двигалась вперед, а собравшийся по обе стороны от ведущей к собору дороги простой люд встречал их улыбками и радостными криками.
“А ведь как бы хорошо все было, окажись я тем, за кого себя выдаю, - вздохнул Рид”.
О том же подумала и Тереза.
- Послушай, - прошептала она, - мне как-то не по себе. Все смотрят на меня.
- А в чем проблема? Ты молода и красива. Наслаждайся вниманием.
- Спасибо, конечно, за комплимент, но вот мерзкие многозначительные взгляды того крупного вояки мне вовсе не льстят.
- Кого?
- Впереди нас, справа.
Кивком головы, Терезу казала на коренастого бородатого крепыша с высокими залысинами. Он вместе с двумя своими приятелями стоял на ступенях собора и, действительно, то и дело бросал в сторону Терезы весьма похотливые взгляды, явно отпуская сальные шуточки в ее адрес, что сильно забавило его дружков. Тот, кто положил на спутницу Рида глаз, находился в одном звании с ним, а точнее с Себастьяном Форше – капитан первого ранга. Двое других были рыбками поменьше – лейтенанты.
- Мерзость, - ведьма сильнее прижалась к Счастливчику. – Они прямо пожирают меня глазами.
- Ты права, - кивнул наемник и улыбнулся. – Но просто не обращай внимания.