- А? – Счастливчик распахнул прикрытые было глаза. – Показалось?
Но куда там – крик повторился, взметнувшись к темным небесам и неожиданно оборвавшись на самой высокой ноте. Очень кстати вспомнив о предупреждении Терезы, касательно ночной прогулки ее брата, Рид поспешил закончить свои дела – встречаться с вампиром посреди ночи, да еще и с расстегнутой ширинкой ему вовсе не хотелось.
Когда наемник уже поднимался обратно на крыльцо, ночь разорвал еще один вопль, а за ним еще один. Залаяли рвущиеся с цепей собаки.
“А Карл умеет отдыхать”.
Вот только уверенность Счастливчика о природе этих жутких криков таяла с каждым ударом сердца. Кричали пусть и с одного направления, но с разных сторон и теперь уже на несколько голосов.
- Ма-а-ать, - обреченно протянул Рид, наконец, сообразив, что кричат именно оттуда, откуда днем приехал он и Селестина. Со стороны старого монастыря! Он привстал ан цыпочки и вгляделся в ночь – между домов раскачиваясь, мелькали скрюченные тени.
- Мертвые! Мертвые идут! – истошно завопил кто-то совсем рядом. – Помогите!
- Ага, уже иду! – вопреки своим словам, Счастливчик проворно юркнул обратно в трактир. Захлопнув дверь и подперев ее спиной, он встретился взглядом с Терезой. Ведьма уже стояла посреди зала с бледным лицом и широко распахнутыми глазами.
- Буди Селестину и тащи мои пистоли! – рявкнул Рид. – Быстро!
Вопреки своему обыкновению, девушка не стала спорить. Она кивнула и опрометью бросилась исполнять поручение. Вот только остальным столь завидное благоразумие и не снилось – почти все, включая и трех избитых Ридом бородачей, собрались у двери. Как назло еще и крики снаружи стали более явственными.
- Надо помочь! – пробубнил молчун, стараясь не смотреть своему обидчику в глаза.
- Да что ты говоришь? – презрительно скривил губы Счастливчик. – Хочешь помочь бедным ожившим мертвецам и покормить их?
- Надо помочь, - упрямо повторил мужик и, к удивлению наемника, многие из собравшихся его поддержали.
- Ладно, - покладисто согласился Рид. – Извольте. Передавайте привет богу или дьяволу, куда там попадают идиоты? Впрочем, не важно. – Он отступил и, распахнув дверь, указал на выход театральным жестом. – Дерзайте!
Больше половины из посетителей рванулись наружу, презрев опасность и страх.
“Смело. Глупо, но смело!”
- А теперь. – Счастливчик плотно закрыл дверь за спинами добровольцев и с глухим щелчком опустил засов. – Тот, кто не полный кретин, может помочь мне подпереть дверь во-о-он тем столом.
- Но тогда мы не сможем впустить ребят, если они вернутся! – спохватился дрожащий от страха трактирщик.
- И плевать на них. Придурки сами сделали свой выбор. Но если кто-то еще хочет помереть глупой и бессмысленной смертью – давайте я вас просто зарежу здесь и сейчас. Это будет куда быстрее и не так больно, – предложил наемник, а раздавшийся где-то под окнами дребезжащий крик боли лишь подчеркнул правдивость его слов.
Переглянувшись, все как один бросились за столом, чтобы забаррикадировать дверь – человеколюбие и забота о ближних во всей красе.