Им оставалось убрать всего в нескольких домах. Ольга с радостью отмечала, как в деревню, в ее отмытую от «грязи» часть, начало заглядывать солнце. Поначалу, робко прячась за тучей, оно послало на разведку шустрых солнечных зайчиков. Затем боязливо заглянуло в окна домов и, осмелев, разлило на чистых полах золотые дорожки света. А потом и вовсе зависло в зените. Только в «грязной» части по-прежнему царили туман и дождливая серость.
Алекс задержался, чтобы запереть все двери. Ольга с Матвеем не стали ждать его и перешли в следующий дом. Им уже не нужно было, чтобы Алекс рисовал план. Проворная Шарлотта выполняла большую часть работы и всегда оставляла собранную ею «грязь» в одном месте – у порогов. К порогу дальней комнаты Ольга и направилась.
– Малая, сгоняю за новым веником, – сказал Матвей. Она понимающе кивнула: крепкие с виду веники, которые служили бы годами, здесь быстро рассыпались.
– Я быстро! – пообещал Матвей. – Алекс сейчас придет.
Ольга кивнула, намочила тряпку в соляном растворе и присела над высоким порогом.
Холод за спиной она почувствовала не сразу, потому что уже привыкла к царившей в деревне влажной прохладе. Только когда внезапно по голой шее к затылку прошелся ледяной сквозняк, оглянулась и испуганно вскочила на ноги.
Ирина стояла от нее в трех шагах, держась обеими руками за горло, и гипнотизировала ее немигающим взглядом. Ольга испуганно вскрикнула, отпрянула назад и, зацепившись за порог, едва не упала. Алекс предупреждал, что они могут встретиться с разными сущностями, но до сих пор им везло. Единственной сущностью, которая следовала за ними, так и оставалась невидимая Шарлотта.
– Что тебе надо? – выдохнула Ольга, потому что Ирина не сводила с нее взгляда почерневших до непроницаемой тьмы глаз. На фоне слишком бледной кожи они казались страшными провалами.
Ирина крепче сжала себя за горло, будто выдавливала из него звуки, и просипела:
– Он меня обманул.
– Кто?!
Где же Матвей? И где носит Алекса?!
– Он, – рот Ирины растянулся в жуткой ухмылке. – Тот, кто приходил ко мне. Темный. Темный в капюшоне. Он обещал за ключи исполнить все. Все, что захочу!
– Я знаю, Ира, – нарочито мягко, несмотря на сковывающий ее страх, ответила Ольга. В кого превратилась после смерти несчастная женщина – в неупокоенного призрака? Или в опасную сущность? Как с ней себя вести, Ольга не знала, поэтому понадеялась, что если продемонстрирует, как Шарлотте, дружелюбие, то Ирина ее не тронет.
– Он приходил ночью. Становился у кровати и спрашивал, нашла ли я остальные ключи.
Ирина снова сдавила себя за горло, и Ольга с ужасом заметила, что руки женщины похожи на птичьи лапы: пальцы стали тонкими и крючковатыми, ногти превратились в черные загнутые когти. Ольга поспешно отвела взгляд от страшных рук Ирины и, чтобы потянуть время, спросила:
– Кто он, этот темный человек?
– Он не человек. Он дьявол. Сама Тьма!
– Ты хотела родить ребенка. А он обещал исполнить твое желание? – догадалась Ольга. Старая картинка рассыпалась на пазлы и сложилась в новую, как стеклышки в калейдоскопе: встряхнешь, и они выстроятся в другой узор. Не мирового господства хотела Ирина, как Ольга предполагала. И ключи собирала не для себя. Какая ирония: Ирино желание действительно исполнилось! Только родила она не от мужчины и не ребенка.
– Он меня обманул! Выманил той ночью и обманул! А потом случилось вот это!