– Без бронзового ключа «связка» все равно будет неполной. Один ключ не натворит столько бед, сколько три вместе, – спокойно ответил Алекс, глядя на нее синими глазами.
– А если Костя получил уже и золотой?
Алекс не успел ответить, потому что Матвей, неловко повернувшись, смел со стола на пол свою тарелку с супом. И их уже опытной «клининговой компании» снова пришлось взяться за тряпки.
По вечерам, после отдыха, они занимались подготовкой к походу в пещеры. Матвей созванивался с Петром, о чем-то с ним договаривался, о чем-то спорил, просматривал полученные планы и делал пометки.
Ольге тоже было чем заняться. Дымов поручил ей начальную подготовку Алекса. И так как времени оставалось мало, она пропустила обязательную часть – рассказ про виды пещер, их образование и другие интересные вещи. Перешла сразу к личному снаряжению и разложила на полу большой комнаты веревки, карабины, жумары, обвязки и прочие сокровища. Алекс обвел взглядом «прибамбасы» и переменился в лице. Судя по всему, он уже жалел о своей идее.
– Это чтобы ты понял, к чему готовиться, – подначила, лукаво усмехнувшись, Ольга и начала перечислять, что нужно взять с собой. Алекс внимательно выслушал про аптечку, хоть с нею уже и был знаком, с интересом рассмотрел фонарики и один нацепил себе на лоб.
– А свечка на случай, если фонарики разрядятся?
– Свечка – чтобы греться, – пояснила Ольга и указала на спасательное одеяло из тонкой шуршащей пленки. – Накрываешься вот так изофолией и зажигаешь свечку…
– Прям как в детстве – под одеялом с фонариком, – оживился Алекс. – Можно сидеть и байки травить!
– Когда замерзнешь, будет не до баек, – отрезала Ольга и спрятала улыбку. То, что Алекс снова дурачился и всячески старался ее рассмешить, отвлекало от тревоги, но подготовка требовала серьезного отношения.
– О, шоколадка! – обрадовался он, заметив плитку. – Мне уже нравится быть спелеологом! А почему только одна?
– В твой рюкзак положим шесть, – успокоила его Ольга.
– Почему шесть?
– Потому что там, где обычный человек съест одну, ты съешь четыре, а две еще по дороге в пещеры сожрешь! – рявкнула она, желая, чтобы Алекс вернулся к серьезному настрою, но добилась того, что он захохотал. А вместе с ним и она. Стресс, усталость и напряжение прорвались-таки наружу, но на этот раз не в виде слез, а в виде смеха. Матвей, глядя на то, как они безуспешно пытаются успокоиться, лишь подбавил дров в огонь метким комментарием. И «тренировку» пришлось свернуть.
Но самое трудное началось, когда Ольга перешла к рассказу о спусковых и подъемных устройствах. И не потому, что новая информация поначалу казалась Алексу сложной, а потому что, поправляя на нем то обвязки, то застегивая карабины, она случайно касалась его.
У Алекса голова шла кругом. И не столько от такого количества обрушившейся на него информации и терминов, звучавших пугающе, а в устах Ольги – невероятно сексуально, сколько от ее близости. Она терпеливо повторяла: «Усы, карабин, жумар, кроль, педалька» и снова начинала объяснять, что и для чего служит. А у него отключались мысли, движения становились неловкими и потому ошибочными. Пальцы не слушались, роняли то чертов карабин, то веревку. Ольга смешно сердилась, что-то поправляла и, случайно его касаясь, замолкала. От ее растрепанных волос пахло травяным шампунем, кожа на шее чуть порозовела от солнца и потому казалась уязвимей. И Алекс, слушая объяснения Ольги, никак не мог отделаться от образа: вот он наклоняется к ней, чувствует волнующее тепло ее тела и едва касается губами нежной кожи. Чувствует ли Ольга, как бьет разрядами каждое ее прикосновение? Как искрит между ними наэлектризованный воздух? Понимает ли, что происходит?
Понимает, потому что то и дело замирает после каждого случайного касания. Сомневается, пугается, отчаивается и смешно ругается – не на него, такого неловкого, который путается в терминах и обвязках. А потому что притяжение между ними так сильно, что сопротивляться ему уже невозможно. Их миры – его с его демонами и ее с подземными царствами – причудливо слились и удивительным образом дополнили друг друга. Ольга шагнула на его темную сторону, Алекс из темноты вышел к свету – к ней. И что бы ни происходило потом, каким туманным и страшным ни казалось бы их будущее или не-будущее, он понимал, что эти дни, эти мгновения с нею – это то, ради чего стоит жить. Или умереть.
В тот вечер, второй или третий их домашних занятий, Матвей уехал, сказав, что его вызвал Петр. И едва за ним захлопнулась дверь, как в квартире повисла тишина – звонкая, как натянутая струна. Потом Алекс уже не мог припомнить, кто из них сделал тот шаг. Кто оборвал струну. Кто кого коснулся первым. Он – Ольги. Или Ольга – его. Она дернула вверх его футболку. Алекс же рывком притянул Ольгу к себе. Все границы между ними, порожденные страхами и сомнениями, стерлись вместе со сброшенной на пол одеждой. Он целовал Ольгу с таким отчаянием, с каким не целовал ни в тот первый раз на скале, ни во второй. И, одновременно, с безграничной нежностью. Чувствуя, целуя и любя ее, он посылал к дьяволу и Федора с его небожеским пророчеством, и свое «предназначение», которое из дара неожиданно превратилось в проклятье. И обещал себе, а на самом деле – Ольге, что за нею спустится даже в ад. Потому что вместе с ней поднялся к небу.
Когда Матвей вернулся, застал их за готовкой. Может, он все понял. Конечно, все понял, но сделал вид, что ничего не заметил. Только во время ужина сухим тоном сказал, что с завтрашнего дня заниматься они будут в клубе, потому что там есть все необходимое и пора приступать к практическим занятиям. Ольга бросила встревоженный взгляд сначала на Матвея, а потом – на Алекса. «Все будет хорошо», – успокоил он ее взглядом.
Но через несколько дней их команда снова стала меньше.