– Вот так, представляете? А мы уж не знали, что делать. А оно вон как!
Он обнялся с Ольгой.
– Как Ирина?
– Придется задержаться тут. Она будто в шоке, не понимает, что произошло. И на новость отреагировала как-то отстраненно, – помрачнел Костя.
– Дай ей время.
– Ага. Конечно! – кивнул Костя и без перехода горячо произнес:
– Слышишь, Дымов, мне теперь точно нужно выжить! Понимаешь?
– Еще как понимаю, Костя. Для этого мы тут. А ты береги Ирину. Если решите вернуться…
– Не знаю. Пока ничего не знаю! – Костя запустил обе ладони в свою шевелюру и оттянул волосы назад. – Врачи пока ничего не сказали. Но если нам придется вернуться, Дымов, сделай все возможное, чтобы она… они не остались одни.
– Сделаю все возможное, – пообещал Матвей и хлопнул товарища по плечу. – Иди, возвращайся к Ирине. Мы подождем тут.
Костя направился прочь по коридору, но вдруг вернулся к ним.
– Дымов, я тут кое-что услышал о деревне, в которой мы остановились. Почему из нее исчезли жители…
Глава 4
Сколько у него времени? Час, два? Как далеко от деревни находится больница, Алекс не знал, но надеялся успеть разобраться в чем-то к приезду Матвея.
В этом месте, где они остановились, было нечисто. «Грязь» лежала толстыми слоями на поверхностях, пачкала мазутными пятнами забор, свисала войлочными клоками с веток. И от нее смердило, как от нечистот. Как он смог провести здесь ночь, не задохнуться, не заболеть и даже заснуть? Удивительно! Алекс и раньше подозревал, что причину бед стоит искать в деревне, а не в коробке с ключом, как считал Дымов. А увиденное лишь подтвердило его версию.
…Когда он три дня назад увидел Матвея на пороге своей квартиры, отшатнулся от ужаса и неожиданности. Дымов будто был испачкан мазутными пятнами, а его силуэт оказался заключен в траурную рамку: верный признак того, что человек – не жилец. Видение было мгновенным, но и этого оказалось достаточно. Матвей грустно усмехнулся и развел руками. «Такие вот, брат, дела. Теперь мне нужна твоя помощь», – сказал он, верно разгадав реакцию Алекса. Они проговорили до самой ночи. Дымов рассказал о случившемся и о своих намерениях вернуться в ту деревню, с которой все началось. «Бывали у тебя случаи, что ты спасал «приговоренного» человека?» – прямо спросил гость. Алекс честно ответил, что нет. Он умел делать диагностику, снимать легкую боль и несложные порчи. Но никогда не «лечил» смертельно больного человека, хоть ему удавалось раньше, чем врачам, распознать опасную болезнь. Но, однако, он напросился в поездку. Что они теряют? Алекс нарочито беззаботно пожал плечами. Но Матвей заметно колебался. Понятно, что не хотел втягивать младшего брата друга в свои проблемы. Но раз пришел за помощью, то должен ее принять. Так Алекс и объяснил. Дымов прожег его взглядом, а затем кивнул и попросил не опаздывать.
На всех трех спелеологах оказались похожие пятна «грязи», а их силуэты облекали черные рамки. Да, Матвей не зря тревожился. Работа предстояла сложная, без гарантий на благополучный исход. В этой компании лишь один человек, не считая самого Алекса, оказался чистым: супруга одного из спелеологов, Ирина.
Но и с ней произошло нечто непонятное, всего за одну ночь. И дело было даже не в ее исчезновении, а в том, что после того, как Ирина нашлась, ее силуэт тоже оказался заключен в «рамку». Только, в отличие от других членов команды, двойную.
От ее фигуры исходил серебристый, будто лунный, свет. Только разгореться сиянию не давала траурная кайма. Женщина, как и другие, была обречена. Но «лунный» свет, исходивший от нее, сказал Алексу о ее беременности. Странным было то, что накануне она еще не была в положении. Более того, Дымов, рассказывая о команде, обмолвился, что Ирина и ее супруг безуспешно пытаются зачать ребенка. Именно желание заработать на дорогостоящее ЭКО за границей и заставило Константина отправиться в экспедицию три месяца назад…
Алекс остановился и помотал головой, силясь прогнать неприятные ощущения. Ему опять вспомнилось, как он, ведомый тревогой, бросился из деревни в сторону, противоположную той, куда ушли на поиски Дымов и его команда. Алекс еще не знал, что за деревней находится страшный обрыв, но бежал, спотыкаясь, едва не падая и боясь не успеть, потому что внезапно увидел, как силуэт Ирины подергивается чем-то темным. Дымка выходила из живота женщины, расползалась рваной чернотой к краям и застывала, как смола, заключая фигуру в траурную рамку. Алекс успел в тот момент, когда Ирина неосторожно оступилась, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Он ухватил ее за запястье и с силой рванул на себя, смещая центр тяжести. Ирина упала. Но не в пропасть, а вперед, к нему.