В ресторане Ольге сразу понравилось. Здесь было не пафосно, несмотря на название, антураж оказался без позолоты, зеркал и тяжелых бархатных портьер. Наоборот, интерьер был выдержан в деревенском стиле: темные длинные лавки, столы с дубовыми столешницами, тяжелые оконные рамы и похожие на фонари «летучая мышь» светильники, подвешенные к балкам деревянного потолка. В помещении витали аппетитные запахи: жареного мяса, наваристого борща и выпечки. Предвкушая вкусную домашнюю еду, Ольга с насмешкой покосилась на усевшегося на лавку напротив нее Алекса: Макдональдс, Макдональдс… Порция борща с куском мяса! Гуляш с картофельным пюре, маринованные грибочки и овощной салат! А на десерт – пирожок со сладкой начинкой под горячий чай. Матвей радостно потер руки и погрузился в меню.
– Знаете, что будете заказывать? – к их столику подошла юная русоволосая девушка с толстой косой, обернутой вокруг головы наподобие короны.
– Да, – откликнулась Ольга, даже не заглянув в карту. Зачем? Если уже по запахам, доносящимся с кухни, и по еде в тарелках других посетителей составила себе меню. Официантка записала все, что она назвала, и так как Алекс еще водил пальцем по строчкам, развернулась к Дымову. Но Матвея отвлек звонок. Извинившись и указав взглядом на оторвавшегося от чтения Алекса, он торопливо выхватил телефон:
– Да?
– Дымов, Ирина пропала! – заорал Костя из трубки так громко, что не только Ольга с Алексом забыли о заказе, но и клиенты за соседним столиком повернули разом головы.
– Как пропала?
– Вот так! Ушла полчаса назад в туалет и не вернулась! Окно распахнуто, а ее нигде нет! Я уже поднял персонал на уши! Но Ирка куда-то девалась!
Матвей стиснул челюсти, видимо, с трудом удержавшись от так и рвущегося с языка комментария «опять!» или ругательства. Вместо этого кратко отрапортовал:
– Уже еду! Жди там.
Убрав телефон в карман, он вытащил бумажник и оставил на столе крупную купюру.
– Побудьте здесь, а я в больницу. Никуда не уходите! Денег вам, надеюсь, хватит.
– Дымов, мы сами расплатимся!
Но Матвей остановил Ольгу жестом. Еще раз наказал им с Алексом никуда не уходить, извинился перед официанткой и торопливо направился к выходу.
Вместо Дымова выругалась Ольга. Тихо, себе под нос, под осуждающим взглядом Алекса и любопытным – официантки. Плевать! Плевать, что ее осудили за одно бранное словечко, подумаешь, святоши. А вот у них с этой Ириной проблем только прибавилось. Ольга в сердцах тихонько стукнула кулаком по столу. Аппетит пропал, но официантка уже ретировалась на кухню выполнять заказ.
– Что? – грубо спросила она, заметив, что Алекс смотрит на нее в упор. Без своей дурашливой улыбки, без осуждения во взгляде, серьезно, даже с некоторым сочувствием.
Он качнул головой в ответ. И неожиданно с заботливыми интонациями в голосе произнес:
– Поешь. Поешь, несмотря ни на что. Нам понадобятся силы.
Она собралась ответить ему насмешливой фразой, но, споткнувшись о его взрослый и не по годам мудрый взгляд, молча кивнула.
Глава 5
В ту странную ночь его незрячие глаза чудесным образом прозрели. Выйдя во двор, чтобы по привычке «поговорить» перед сном с небом, Федор вдруг увидел черноту небесного бархата и подрагивающий серебристый свет, паутинными клочьями свисавший с месяца-серпа. Свет был приглушенным, но резанул по привыкшим к темноте глазам яркой вспышкой. Федор охнул и прикрыл веки сухой жесткой ладонью. Лунное сияние вызвало слезы, которые заструились по желобкам-морщинам и застыли на улыбающихся губах морской солью. Чудо, которое с ним произошло, не напугало, наоборот, Федор принял его как благословение и прощальный подарок от жизни. То, что эта ночь станет для него последней, понял по коснувшемуся затылка холодному ветерку. Он не видел той, что в терпеливом ожидании застыла за его спиной, но ее тень падала ему на плечи и вызывала легкий озноб. Такое с ним уже было однажды, когда впереди рассыпалось ромашками солнечное лето, а за спиной сурово вьюжила зима. Тогда, балансируя на границе зимы и лета, то и дело делая опасный шаг назад, в белую стужу, он выбрал жизнь, пусть и непростую, в темноте, но жизнь. И ни разу не пожалел о своем выборе.