– Я с тобой! – решительно заявила Ольга и поднялась с места. – Если считаешь, что мешаю, сделаю вид, что я сама по себе. Но хотя бы позавтракаю.
Алекс не сдержал улыбки – не дурашливой «ширмы», а обычной.
– Хорошо, поехали вместе. Не думаю, что разговор секретный.
Она была уже собрана. А он сам всегда собирался быстро. За пять минут умылся, почистил зубы и влез в привычную мешковатую толстовку. Ольга уже ожидала его возле двери, нетерпеливо вертя в руках ключ. Поверх свитера она надела ветровку, причесала взъерошенные волосы и, кажется, тронула губы натурального тона помадой. Женщина даже в походе остается женщиной…
Южный ветер браво хлопнул их по щекам и взъерошил волосы Ольги, в момент не оставив от ее укладки и следа. Она досадливо поморщилась, тогда как Алекс улыбнулся и до бровей натянул шапку.
– Ты раньше носила длинные волосы? – вырвалось у него. Ольга оглянулась, и в ее глазах мелькнуло удивление.
– Да. Подстриглась месяц назад. Надоели косы. А что?
– Ничего, – ухмыльнулся он и сунул руки в карманы. – Со стрижкой тебе тоже хорошо.
– Тоже? – уцепилась она за его ляп. Но Алекс, дурашливо улыбнувшись, нарочито беззаботно засвистел мотивчик и зашагал по выложенной плиткой тропе к выходу с территории гостиницы.
В ресторан они приехали раньше времени, но Галина уже дожидалась их. Алекс безошибочно вычислил ее среди других посетителей. Пожилая женщина, обводя растерянным взглядом зал, куталась в широкую кофту. Чувствовала она себя в этом заведении явно неуютно. Перед ней на столе стояла обычная бутылка с водой и наполовину полный стакан. Но Галина к нему не притрагивалась. Когда она в очередной раз подняла глаза, Алекс приветливо улыбнулся и направился к ее столику.
– Здравствуйте! – бодро поздоровался он. – Вы Галина?
Морщинистые губы женщины тронула ответная улыбка. Она кивнула и сделала движение, будто собиралась подняться. Но Алекс жестом попросил ее остаться на месте.
– Я – Алекс. Можно – Саша, если вам так удобнее. А мою спутницу зовут Ольгой. При ней можно говорить обо всем.
Женщина мелко закивала. И хоть она продолжала улыбаться, глаза ее были красными и наполненными слезами.
– Вот ведь как вышло, – пробормотала она вместо приветствия. Алекс сочувственно кивнул. Когда к их столику подошла официантка, он первым делом поинтересовался у Галины, что она желает заказать. Женщина неуверенно качнула головой. И Алекс попросил для нее и себя черный чай и сладкие пирожки. Ольга выбрала то же самое.
– Вот ведь как вышло, – повторила Галина после того, как официантка ушла.
Она грустно и по-стариковски подробно жаловалась, плакала и сетовала. Алекс не перебивал, слушал с искренним сочувствием и в такт кивал. Ольга прислушивалась к разговору, дважды ответила на чьи-то сообщения, но в монолог Галины не вклинивалась. Официантка принесла еще чая. Алекс ненавязчиво подливал его Галине и Ольге и снова слушал и кивал. Из сетования и тихого плача женщины он выцепил главное: кто-то приходил к Федору с просьбой такой необычной, что старик вынужден был отказать в помощи. Кто был этот посетитель, о чем просил – женщина не рассказывала. Алекс терпеливо дожидался удобного момента, понимая, что ей нужно выговориться, выплеснуть горе и жалобы на несправедливость и сердитого следователя, который не отличался мягкостью и пониманием. Галина сама прервала свой монолог, замолчала на полуслове, растерянно захлопала редкими ресницами, а затем удивленно выдохнула:
– Ой, что же это я!
И торопливо промокнула глаза бумажной салфеткой.
– Все о своем, о своем…А ведь у вас ко мне вопросы есть, верно? Федор предвидел ваш визит…