- Вот этот вот кот попал под машину три года назад.
- Ой. Бедный…
- Да, тогда ему было не очень. Но его подобрал один священник, нашел ночью у обочины, возвращаясь из магазина. Поднял, утешил, отнёс к ветеринару. Лапку пришлось отрезать, да и вообще потратить кучу времени и сил, но кот начал поправляться, даже на трёх лапах ходить научился. Спал у священника на груди, ходил за ним по пятам, из рук ел. А священник тот тоже был не простой. Точнее священники - они все непростые, как и ведьмы, жрецы, остальные культисты, так что в этом плане выделять его особо не стоит. Так вот, священником-то он стал потому, что всю жизнь боролся с демонами вокруг. Ну, он считал, что эти демоны: когда был маленьким спал со включённым светом и всё боялся, как бы в углу какая тень не промелькнула. Потом бабка его молитвам научила, он попробовал - получилось. С тех пор он уверовал во что-то своё, а в церкви сказали, что в бога, и так и стал священником. Вообще ему нравилось: атмосфера спокойная, и людям помогать, утешать, ему это прямо по душе было, вот только тени-то его не оставили до конца, только и успевал он их молитвами гонять, как мух. Устал, а смириться не мог. И вот, в его жизни появился трёхпалый бело-рыжий кот по имени Васька. С тех пор жизнь священника изменилась: заснёт кот у него на груди, замурлычет и всё, никакие демоны больше не поступаются! Да вот только это с человеческой стороны кот мурлыкает, с кошачьей же - ворчит страшно на эти самые тени, глазами жёлтыми на них зыркает и усы топорщит. Говорит: “не ходите сюда, не рады вам здесь”. А тени ему: “но нам интересно!”. Спорили несколько ночей друг с другом, а священник сладко спал под кошачьим боком. В конце концов договорились, что кот и тени будут вместе дни проводить и кот им будет все рассказывать про священника и гостей его, молоком угощать, а тени за это больше не будут бедного мужика пугать… Вот и сейчас кот сидит, кажется, что один, а на самом деле у него гости, кот просто им иногда пересказывает, что на улице происходит, тени-то солнечный свет не особо любят, а любопытствуют.
На этом Двадцать замолк, а я таращилась на кота Ваську, точнее, на его торчащее ухо и представляла себе пир теней там, на кухне, за кошачьей спиной. Представлялось на удивление живо. Наверное, потому, что похожие тени мерещились мне на сцене в Доме Культуры.
- Какая чудесная сказка.
- Это не сказка. Это быт кота Васьки.
Я почувствовала себя страшно глупо от того, что снова не могла понять, шутит Двадцать или нет, но решила поддержать его тон.
- О! Интересная у него жизнь. А ты тогда откуда это знаешь?
Парень улыбнулся окошку на четвёртом этаже и помахал ему рукой.
- Он мне и рассказал. Я однажды был самой маленькой тенью. Ну что? - обернулся и улыбнулся мне. - Поехали дальше?
Я рассеянно кивнула, и велосипед снова набрал скорость.
Прижавшись к спине Двадцать, думала о его сказке. Здорово звучало, конечно. Очень хотелось поверить в этого кота: больше, чем в себя или Двадцать, потому что кот - он всё равно далеко, не нужно проверять кошачью силу на прочность, мурчит себе, с демонами договаривается.
А тому, что близко, надо ещё доказывать свою реальность.
- Двадцать! - услышала свой голос.
- М?
Разум мой был где-то далеко, и говорил словно кто-то другой.
- Я очень пытаюсь поверить в тебя!
- Это хорошо. Это даже приятно.
Мы свернули в неасфальтированный переулок, проехались по песку (Двадцать пришлось поднажать на педали) и затормозили на перекрестке. Мой водитель, оглядевшись по сторонам, задумчиво почесал в затылке.
- Как думаешь, куда нам дальше? - спросил он.
ebooksa