Выдохнув, я пошла искать дом.
Тропы не было, но я всё равно шла между кустарниками, порослями и поющими сверчками. Споткнулась о корягу, шлепнулась на колени прямо в лужу.
За спиной послышался хруст. Снова. И снова никого не было, хотя я испугалась. Пригнулась к земле и помолилась, чтобы меня не заметили. Несмотря на теоретическое отсутствие маньяков и волков, нечто всё ещё пугало.
Возможно, молитва сработала, а возможно, это всего лишь какой-нибудь ёжик пробегал. Медленно поднялась. Вода с колен стекла в кеды, я попыталась стряхнуть капли, но наступила в ту же лужу.
Хорошо, теперь мне не только холодно, но и мокро. Чёрт!
Горло снова сжало, я разозлилась. Умру в этом лесу с мокрой ногой, и всё - по собственной глупости.
Снова треск. Снова я подскочила от испуга и обернулась.
Под луной, среди ветвей, стояла крупная фигура. Я пошатнулась, фигура вздрогнула, осторожно нагнула голову… Это ветви, это рога!
Теперь передо мной ясно вырисовывался силуэт оленя, трафарет на фоне звездного неба. Он посмотрел на меня, отвернулся и медленно пошёл прочь.
Я стояла как вкопанная, заворожённая его грацией. Безумно красивый, величественный, как из сказки.
- Осенью, в дождливый серый день…- тихо пропела я.
Олень! Настоящий! Прямо здесь, у самого города! Невероятные вещи встречаются в ночном лесу.
Но очарование магией природы тоже не помогает согреться. Об этом мне быстро напомнило собственное тело.
Мышцы шеи напряглись, руки и ноги сковывало. Раньше я и не думала, что выражение “зуб на зуб не попадает” буквально, но вот - это произошло со мной: челюсти отбивали чечётку. Ладони дрожали, я снова попробовала пробежаться, но растянулась на мокрой земле, в очередной раз поцарапав локти и колени.
Теперь и одежда мокрая.
Поднявшись, пошла вперёд. Главное - двигаться.
Шорты начали сползать, ухватив за ремень, подтянула их и нащупала в кармане что-то странное. Точно, это ведь одежда Рии, а у неё всегда есть зажигалка! Ледяными пальцами я достала современное огниво, щёлкнула пару раз, глядя на спасительные вспышки пламени. Слава Богу! Теперь я могу согреться.
К сожалению искра - лишь первый этап в разжигании костра. Инспекция пространства вокруг показала,что земля ночью до неприличия сырая. Выбрав более-менее сухие ветки, сложила их в кучу, щелкнула зажигалкой, но коварная древесина не поддалась. В отчаянии я швырнула палку в темноту. И почему я не умею выживать! Палка мирно зашуршала в листве, я начала лихорадочно вспоминать всё прочитанное и просмотренное мной… Так, что-то неправильно. Запустив руку (не без опаски) в листья, я выудила пару сухих экземпляров. Отлично! Вроде как их надо положить в основание костровища. Вторая попытка развести огонь принесла мне невнятный дым и обугленные края растений. Я чуть было не разрыдалась, но утопить кострище в ещё большей сырости было бы крайне нелепо.
Слезами делу не поможешь, верно?
И вот - третья попытка. Кто-то там наверху любит троицу и физику, поскольку от правильно сложенных веток искра зажглась, а я быстро начала дуть на новорождённый огонёк. Ветер из моих лёгких разжёг пламя. Медленно-медленно оно начало пробовать на вкус ветви деревьев, с удовольствием обхватывая их и разгораясь всё ярче и теплее.
ebooksa