Вагон плавно покачивался, и я в конце концов уснула. А когда открыла глаза, было уже раннее утро. Купе опустело, скорее всего, мои спутники сошли где-нибудь на затерянной посреди бесконечности станции еще перед рассветом. Ничто не доказывало их присутствия и можно было подумать, что рыжий Чароит и молчаливая Бабочка просто приснились мне. Но я знала – это не так.
На переполненном людьми вокзале моего родного города стоял железный дракон, способный домчать тебя даже в придуманную страну, соединить реальность с мечтами. И хотя сейчас он походил на обычный пассажирский поезд, я с любовью провела рукой по его волшебным стенам.
– До свидания, Голубая стрела, до скорой встречи…
С тех пор мне больше не снится Кейптаун. Я вижу иные, заполненные мостами и таинственными лавками улочки, высокие башни и белокаменные мечети. Лица людей, которых мне предстоит отыскать… Но горьковатый кофейный запах и стук дождя по настилу набережной больше не тревожат мои сны.
Быть может, всему виной проказник Король Лис, который по ночам уводит мою спящую душу в освещаемые другими звездами закоулки ночного неба… Или старая пожелтевшая карта, которую показал мне Чароит. Так много неизведанного было на ней, что теперь сердце мое рвется исходить все дороги, побывать у краев своего и чужого мира…
Но это не значит, что я позабыла пустынный шепот далекого южного города. Пройдет еще тысяча лет, а Кейптаун все так же будет стоять посреди бесконечности, маня новых странников сойти на маленькой деревянной платформе.
На память о нем мне остался лишь чудесный веер с тонким шитьем и любовь, которая не исчезла. Так что, сидя в кафе, я часто вглядывалась в разноцветный поток людей за окном, пытаясь увидеть знакомое лицо.
Бывает, заслышав на улице терпкий запах вишневых сигарет, я целый квартал иду за ним, завороженная, чтобы обнаружить обычного на вид паренька или девушку, стряхивающую пепел на тротуар.
Каждую весну я чувствую в воздухе тот самый аромат, что не раз поднимался над жаровней в резной чайной беседке. Иногда кажется, стоит только свернуть за угол, и я услышу звон фарфоровых чашек, увижу знакомое красивое лицо… Но еще не время… И, постояв немного на холодном весеннем ветру, я перехожу на другую сторону улицы, не смея тревожить ее темные неизведанные уголки.
В глазах уличных кошек я замечаю теплый охристый огонь и, завидев его, знаю – больше не о чем волноваться. Ведь моя хранительница – Амфорная Кошка – все так же неотступно следует за мной по пятам, подсказывая верную дорогу.
Не могу сказать, что вопросов в моей голове поубавилось. Они по-прежнему не дают мне спать по ночам, но теперь я знаю, как поступать с ними. Упаковать бережно, словно бриллианты и, не теряя времени, отправляться в дорогу. Она не обязательно должна быть долгой. Велосипед, такси или маленький челнок вполне сгодятся. А может быть, вам повезет купить билет на таинственный голубой поезд, следующий в любом направлении.
Не исключено, что однажды он привезет вас в Кейптаун. И вы увидите своими глазами пыльные дороги, по которым я ходила, попробуете ванильный кофе в каф-о-кане Халии, купите пару книг в лавочке Фиджан. В любом случае, будьте осторожны, ведь в подобных местах может случиться всякое…
Ах, вы все еще мне не верите? Или название города кажется вам знакомым? Если так, то вы слышали его во сне, и значит, Кейптаун зовет вас… И хотя туда не летают самолеты и невозможно доехать, просто свернув с дороги, вы все же сумеете попасть в это место, если очень захотите…
Не стану рассказывать, как это сделать, потому что и сама не знаю. Просто оставьте свои сомнения и отправляйтесь, куда подсказывает сердце. Я верю, оно не собьется с пути, и совсем скоро вы увидите белые от песка дороги, море и разноцветные кварталы Кейптауна – прекрасного города, которого нет.
Благодарности
За чудесную обложку я хочу поблагодарить Марину Козинаки – волшебного иллюстратора, талантливого писателя, художника и фотографа. С твоей помощью книга обрела часть своей колдовской души.
За проницательную, меткую и такую нужную редактуру хочу сказать спасибо Саше Степановой – прекрасному писателю, способному творить чудеса с текстом. Ты прожила его, сделала лучше, словно помогла довершить заклинание, которое теперь обретет полную силу.
Я также от всего сердца благодарю Ведьмин Сад в полном составе, который поддерживает меня всегда и во всем, что бы ни приключилось. Спасибо, что верите.
ebooksa