— Время? — удивился он, на этот раз без всякой издевки. — Я ждал вечность, могу подождать еще. До дня всех святых, до того, как солнце коснется горизонта. И если я все еще буду здесь, человек умрет… — его голос становился все тише и тише, пока не пропал, а вместе с ним исчез и бывший папеньки управляющий.
— Чего бы вам при жизни, Прохор Федотыч не быть таким бравым, а то ведь на папеньку очи поднять боялись, а нынче вон каким доблестным стали, барышень запугивать научились! Что жизнь загробная с людьми делает…
Она вздохнула и оказалась в коридоре, как раз напротив двери в комнату с цветочными обоями, комнату, где она спрятала шкатулку. И кое-что еще.
До дня всех святых оставалось два дня. А что такое два дня — для того кто ждал сто лет? Это всего лишь два вздоха, два взмаха ресницами.
15. Ищущий вход (1)
Матвей выругался. Не помогло. Святой всеблагой мат оказался бессилен перед силой второго призрака и спасовал перед обычными запорами. Мужчина дернул ручку, но двери даже не шелохнулись. А ведь так не бывает! Она просто обязана сдвинуться хотя бы на миллиметр, обязана клацнуть замком, скрипнуть деревом и пластиком. Это же не стена. Матвей ударил кулаком по стеклу, за которым Настя стояла напротив полного мужчины, который вдруг отрастил себе полный комплект иглоподобных зубов. Кто бы объяснил этому типу, что девушки ценят в мужчинах совсем иное, нежели размер зубов.
Как она там его называла? Прохор Федотыч? А не тот ли это Прохор, что служил у ее отца управляющим, не тот ли человек, что согласно людской молве, прикарманил деньги Завгороднего и сбежал? Если это он, то бегал он при жизни плохо, раз дальше дома не убежал.
Стекло, ставшее вдруг твердым, как бетон, осталось равнодушным к его прикосновениям, а ведь еще минуту назад он разбил его, налетев спиной.
— Как же надоела вся эта чертовщина? Никогда не знаешь, чего ждать… Вы там не наговорились еще? А то я, кажется, ревную? — выкрикнул мужчина, но фигурки за стеклом остались неподвижны.
Он бросился вниз по лестнице, что вела с террасы прямо к озеру. В прошлый раз у него получилось спуститься куда быстрее. Точно, вниз головой.
Матвей спрыгнул на песок, побежал вдоль кромки озера, потом свернул на тропу и обогнул дом, выскочил на подъездную дорожку, схватился за ручку входной двери, примерно с тем же эффектом.
— Это и мой дом тоже! — в отчаянии выкрикнул он, огляделся, но лом остался в доме, а вскрывать толстенную дубовую дверь при помощи сырой сучковатой палки — затея ниже среднего. — Настя, пусти меня! — рявкнул он и в который раз схватился за ручку. Но на этот раз его услышали, то ли девушка, то ли сам дом, то ли тот черт, которого Матвей поминал через слово, как бы там ни было, но дверь неожиданно легко поддалась.
Мужчина вбежал в коридор, оттуда в гостиную. Пустую гостиную. Снова позвал:
— Настя!
Он заглянул в спальню, кухню, на миг замер перед лестницей на чердак. И тут увидел… Нет, не увидел, а скорее почувствовал дуновение ветерка, выдох на грани слышимости, что-то еще… неважно. Важно лишь то, что он понял, где девушка, а спустя несколько секунд увидел ее.
— Настя!
Она стояла напротив открытой двери в ту самую кладовку, где он нашел письма. Стояла и словно никак не могла решиться и переступить порог.
— Настя, — уже тише повторил он. — Он… Он ничего тебе не сделал?
— Он обещал убить тебя. — едва слышно ответила она, продолжая взглядывать.
— Всего-то? А я-то подумал, что-то серьезное случилось. — Он хотел рассмеяться, но вышло что-то похожее на кашель.
ebooksa