Она продолжала говорить, когда в коридоре послышался шум. Он был похож на шуршание бумаги, в которую оборачивают шляпки, перед тем, как положить в коробки. Сухой ломкий шелест. А потом в дверном проеме появился человек, сплелся из тончайших нитей полумрака, что скапливается по углам даже в ясный полдень.
14. Представляющая гостей (2)
Он был невысок и всегда носил сюртук из темно-зеленого сукна, страдал отдышкой и не видел ничего дальше своего носа без очков. Сейчас их стекла выглядели разбитыми. Настя понимала, что увидел перед собой Матвей. Пожилого мужчину, склонного к полноте, который подслеповато щурился и совершенно не выглядел опасным. Он выглядел, как битый жизнью стряпчий и не более. Внешность бывает обманчива.
Взгляд прищуренных глаз остановился на Матвее.
— Кто вы та… — начал мужчина, но она прервал его:
— Здравствуйте. Прохор Федотыч. Как ваши амбарные книги, прилично себя ведут в этом столетии?
Не имело никакого значения, что она говорила. Настя могла перечислить ему заповеди или составляющие пряной медовухи, что варила кухарка к яблочному спасу. Могла прочитать какое-нибудь городское уложение, запрещающее сваливать навоз в городской черте, результат был один и тот же.
Бывший управляющий папеньки открыл рот. Нет, он ничего не сказал. Он закричал. Заорал, как раненый медведь, вкладывая в этот звук всю свою силу. Свою жизнь. И свою смерть. И поскольку он в отличие от Насти не растрачивал силу на имитирование «нежизни», его такие глупости не волновали, то звук вышел оглушающее сильным. Так и захотелось поковыряться в ухе и убедиться, что оно все еще на месте.
Но в его крике было кое-что еще, не только звук. Настя едва почувствовала легкое дуновение, а вот Матвея отбросило прямо на стеклянные двери террасы. Стекло звякнуло, и девушка ощутила трещину, как царапину на коже. Бутылки на столе упали, запахло разлившейся самогонкой, кресло, в котором она так любила сидеть, стало раскачиваться само по себе.
— Нет, — сказала девушка, делая шаг вперед и загораживая пытающегося подняться Матвея. — Ты его не тронешь!
Полноватый мужчина взревел снова, мгновенно перемещаясь к девушке. Он был невысок, и они почти смотрели друг другу в глаза.
— Нет, — повторила она и поняла, что это правда. На этот раз она не отойдет в сторону, не оставит человека одни на один с этим… с этим… Она не могла сказать во что превратился Прохор Федотыч после смерти, но явно во что-то отличное от нее. И слава богу, а то орали бы тут дуэтом, как мартовские коты по весне. Чур меня чур! — Я хозяйка этого дома. Не ты!
Бывший управляющий раздвинул губы в улыбке. И она в который раз поразилась тому, какие острые у него зубы, словно иглы.
— Я долго ждал, — едва слышно прошелестел мертвый управляющий, — уже и не чаял…
В его шепоте слышалось торжество, а в жесте, во взмахе рукой, было столько неприкрытой насмешки. Он сделал это в пику ей, в пику ее словам о доме.
Стеклянные двери за ее спиной открылись, Матвея, который только-только встал, просто вытолкнуло на террасу. Тот только и успел выругаться, в очередной раз помянуть господа всуе и еще чьих-то матерей, Чем они интересно могли ему помочь?
Двери захлопнулись, оборвав поток ругательств. Но этого управляющему показалось мало, он сжал кулак, и трещина на стекле заросла, как и ни бывало.
— Ты знаешь, чего я хочу, — прошипел он, когда они остались одни. — Исполнишь, и человек останется в мире живых.
Продолжать не было смысла. Так или иначе, они уже это проходили. Так или иначе, но такой разговор у них уже был. За одним «но». Сейчас все изменилось. Прохор Федотыч действительно будто дождался сдачи своих счетоводных книг, и теперь у нее не было выхода.
— Мне нужно время.
ebooksa