Исход

Губы Жреца медленно двигались, и мне показалось, что они произносят слово «Невозможно», хотя и поручиться за то что это не было игрой моего воображения я бы не смог. И когда до некроманта оставалось сделать всего один прыжок, в моем мозгу раскаленной докрасна заклепкой возникла мысль: «А почему он сам не ускорится, пользуясь моей болью?» Нет, его движения определенно стали быстрее, но все же сильно не дотягивали до той скорости, которую разогнал в своем теле я. Не то чтобы это было важно прямо сейчас, когда мы оба стояли на самом краю огненного безумия, но все равно любопытно…

Поразмыслить над этим и докопаться до причины столь странной реакции я не успел, потому что мои ноги, действуя отдельно от разума, уже сделали мощный толчок, отрывая меня от каменной брусчатки и отправляя тело в стремительный полет. Я полетел вперед с такой скоростью, что встречный поток воздуха разорвал мне раненную Морфом щеку, превратив нижнюю часть лица в кровавую кашу. Но я не обратил на это внимания, поскольку был готов заплатить за победу и куда большую цену…

Врезавшись всем своим весом в фигуру, закутанную в белую сутану, я обхватил ее руками, не позволяя некроманту вырваться. Возможно, я даже что-то кричал при этом, в состоянии ускорения определить было сложно. И именно вот так, в обнимку, оба врага всего человечества полетели прямо в объятия жаркого беспощадного пламени.

Глава 3

Едва огонь коснулся моей кожи, еще даже до того, как по нервным окончаниям пронеслась парализующая агония, я выпал из реальности. Несмотря на то, что пламя терзало мое тело так сильно, как не терзало ничто в этой жизни, из состояния ускорения меня выбросило мгновенно. Эту боль я уже не мог себе подчинить. Я ощущал себя так, словно в каждой клеточке моего тела сейчас бушевало торнадо из сгорающей Силы. Теперь-то уж точно я завопил не своим голосом от боли и страха, в первую же секунду пожалев, что совершил подобную глупость. Но трепыхающееся подо мной тело Древнего все-таки дарило крохотное, но успокоение.

Я… сумел… я… смог…

Темный Жрец тщетно пытался биться в моем захвате, испытывая такие же нечеловеческие муки, как и я, но не имел ни малейшей возможности высвободиться. Я чувствовал, как сгорают поистине невероятные объемы энергии, и как бьется в бешеном припадке безумия его Дар, требуя прекратить пытку. Хотя, откровенно говоря, тут я мог заблуждаться, и источником этих ощущений вполне мог служить и я сам. Сложно уверенно о чем-либо судить, если ты в этот момент сгораешь заживо.

В то мгновение, когда мне стало казаться, что от жара сейчас лопнут глазные яблоки, я ощутил как в мою спину, словно в масло, входят чьи-то когти. Я не могу сказать, как я это понял, ведь ослепленный ярким пламенем и его раскаленными языками, я не мог увидеть даже кончик своего носа. Но тем не менее, осознание этого было таким четким и ясным, будто я наблюдал это со стороны.

Возможно в тот миг, когда мы с Древним сгорали в беспощадном очищающем огне, мне удалось не только ощутить его эмоции, но и на долю секунды полноценно ворваться в его разум. Быть может, он настолько потерял над собой контроль, что я не только краем сознания сумел коснуться его мыслей, но и увидеть происходящее со стороны глазами его существ.

Вскоре я почуял, как неведомая сила тянет меня вверх, а боль в проткнутой спине причиняет мне дискомфорта не больше, чем натирающий кожу шов на рубашке. Ведь по сравнению с огненным кошмаром, в который я столь смело нырнул, любая другая мука казалась такой незначительной и ничтожной, что немудрено было ее и вовсе не заметить. Можно было даже сказать, что я наслаждался коротким мгновением покоя, испытывая неимоверное облегчение.

Немного очухаться мне удалось уже в воздухе, на высоте около десятка метров. Я опомнился только для того, чтобы понять, что я до сих пор удерживаю в мертвой хватке свирепствующего Древнего, а над моей головой хлопают огромные кожистые крылья…

Вот же тварь! Он все-таки сумел вытащить себя, а заодно и меня из самого пекла! Я не знаю, каких усилий Жрецу стоило заставить нырнуть в огненное безумие своего летающего Морфа, и какой невероятной концентрацией он обладал, если при этом сумел отрешиться от боли, причиняемой пламенем, но факт оставался фактом. Древний выкрутился из этой передряги почти играючи, сведя на нет все мои надсадные усилия одной только своей импровизацией.

Я бросил взгляд на Темного, что сейчас пытался скинуть с себя некогда белые одежды, густо пропитавшиеся горящим топливом, и мысленно проклял его. Надеюсь, после этого падения ты свернешь себе шею, ублюдок.

Разжав руки, я отправил некроманта в недолгий полет, за время которого тот не проронил ни единого звука. Высота оказалась совсем невелика, да и очагов пламени прямо под нами не наблюдалось, так что моим искренним чаяньям не суждено было сбыться. Полыхающей кометой чужое тело пронеслось вниз, и с глухим стуком грохнулось на камни. Не прошло и секунды, как Древний волчком вскочил с брусчатки, уже высвободившись из горящего одеяния, и отшвырнул его от себя.

Из-за шумного хлопанья крыльев и царящего на площади хаоса, который сопровождался ревом разгорающегося пожара и воем мертвецов, я чисто физически не мог услышать ничего иного. Но чужой злобный голос все равно каким-то образом вонзился в мои перепонки ледяными кинжалами.

– Ты совершил большую ошибку, Адепт… Готовься страдать вечно!

Тут же летающая тварь начала менять курс, забирая по крутой дуге вниз. Похоже, некромант возжелал чтобы его пташка доставила меня прямиком к его ногам… но вот мне что-то подобного вовсе не хотелось!

Извернувшись каким-то немыслимым образом, тщетно пытаясь еще один раз покорить собственную боль, я уцепился обеими руками за промелькнувшее возле меня кожистое крыло. Наощупь это создание оказалось прохладным, как мрамор ватиканских колонн, но в то же время мягким, как обычная плоть.

Чудом сумев ухватить край гигантского крыла, я стал тянуть его изо всех сил на себя, мешая Морфу продолжать полет. Нас с ним начало закручивать в крутой штопор и, в конце концов, приложило об землю с таким звуком, словно кто-то скинул на асфальт два арбуза. Я честно затрудняюсь сказать, сколько костей в моем организме уцелело после такого умопомрачительного кульбита, но разлеживаться сейчас было непозволительной роскошью. Где-то тут совсем рядом находился разъяренный Темный Жрец, которого я попытался затолкать в огонь, и он теперь истово желал со мной за это поквитаться. Так что невозможно было придумать иной более мощной мотивации для того, чтобы быстрее шевелить ногами, даже если они трижды переломаны.

Попытавшись вскочить, я охнул от боли во всем истерзанном теле, и едва не упал навзничь. Мне показалось, что из меня просто сделали отбивную, не оставив ни одной целой кости, и изрядно уменьшившийся в огне запас Силы что-то не спешил залечивать мои раны. Нужно было срочно подзарядиться, благо что проблем с Силой на этой заваленной телами площади не наблюдалось. Моей заминкой тут же попытался воспользоваться мой противник. Морф, в отличие от меня, вообще не выглядел пострадавшим, но оно и неудивительно. Плоть Измененных гораздо прочнее слабой человеческой, и повредить ее простым падением с высоты было чем-то крайне маловероятным, сродни крупному выигрышу в государственную лотерею.