«Кто ты? – прошептала девушка. – Что тебе от меня нужно?»
Старик взмахнул руками, и из его широких рукавов, как из двух рогов изобилия посыпались золотые монеты и драгоценности: жемчуга, рубины, сапфиры, бриллианты…
«Это все тебе, – бормотал он, продолжая рассыпать вокруг нее сокровища. – Это все будет твоим!»
Аня потянулась к его дарам, но стоило ей коснуться золота, жемчужины или сверкающего камня, как те превращались в прах.
«Богатство надо заслужить, – заявил старик. – Сначала дело, потом плата!»
Девушка не могла понять, чего от нее хочет жестокий мучитель. А тот не спешил с объяснениями. Словно она должна сама догадаться. Между тем гора драгоценностей росла, поднималась все выше, и Аня испугалась, что ее засыплет с головой и она задохнется под грудой этого добра.
«Перестань! – взмолилась она. – Прекрати, ради бога!»
Старик хлопнул в ладоши, и сокровища в мгновение ока обернулись пауками, скорпионами и ядовитыми змеями, которые ползали по ней, стараясь ужалить.
«Эй, ты не понял! – вскричала она. – Вытащи меня отсюда!»
В ответ раздался тонкий заливистый хохот, а к ползучим гадам присоединились еще зловонные слизняки и покрытые бородавками лягушки.
В минуты просветления Аня видела пожилую женщину, которая трогала ее лоб, качала головой и шевелила губами. Девушка не слышала ни звука, зато явственно ощущала присутствие жуткого существа, готового умертвить ее. Это оно пряталось под кроватью! Это оно наслало крыс, пауков и лягушек! Это оно жаждало наказать ее за непослушание! Это оно сосредоточило в себе все зло мира!
Аня металась на жаркой пуховой подушке, звала на помощь, проваливалась в небытие, а когда возвращалась в комнату ужасов, то опять видела у своей постели пожилую женщину, но уже не одну, а вместе со смутно знакомым мужчиной.
– Ан-тон?.. – догадалась она.
– Слава богу, пришла в себя! – обрадовался он. – Катерина Матвеевна, Аня очнулась! Наконец, мне удалось сбить температуру. Аня? – обратился он к девушке. – Ты меня слышишь?
Она ответила на вопрос движением век: опустила их и подняла, глядя на расплывшегося в улыбке доктора. Да, это был он! Завьялов! Но как он здесь очутился?
– Где… я? – с трудом выдавила Аня.
– У меня дома, – объяснил он. – Вот и Катерина Матвеевна. Мы по очереди дежурили подле тебя. Я ее отговаривал, но она отказалась уходить.
– Ты уж три дня, как в беспамятстве, – добавила хозяйка. – Антон Петрович чего только не колол, и компрессы менял, и уксусом тебя обтирали.
–
– Ну да, – подтвердил доктор. – У тебя температура ниже тридцати девяти не опускалась. Ты бредила. Но сейчас тебе полегчало. Идешь на поправку.
ebooksa