– Ты ее… убил? – поразилась девушка.
– Я. Вот этими руками.
Злодей протянул к ней две длинных мускулистых руки, и она в ужасе отпрянула. Но куда убежишь по глубокому снегу, когда нет сил? Горбун сразу догонит.
Его крючковатые пальцы добрались до девичьей шеи, но не сомкнулись, как следовало ожидать, а скользнули ниже и крепко обняли Аню за плечи. Так крепко, что ей стало нечем дышать.
– Слушай мои условия, – шептал он, касаясь ее уха слюнявыми губами. – Раз уж книга у тебя, загляни в нее. А потом сделаешь, как я велю. Иначе смерть…
Аня не пыталась вырываться и брыкаться, у нее не хватало духу даже на то, чтобы плюнуть в отвратительную рожу обидчика.
– Знаешь, где твой продюсер, девка? На том свете! Ха-ха-ха-ха-ха! И ты там окажешься, если будешь упираться, – проговорил он, разжимая объятия. – Провались ты пропадом, дрянь! Кто тебе разрешил прикасаться к чужой вещи?.. На деньги позарилась? Гляди, во что я тебя превращу, блудница вавилонская! Ха-ха-ха-ха-ха!
Внезапно тело горбуна треснуло и развалилось на множество кусков гнилого мяса, которые рассыпались по снегу. И вот это уже не куски вонючей плоти, а черные вороны, – целая стая. Они взмыли в воздух и всем скопом набросились на Аню, принялись ее клевать и царапать, хлопать крыльями, оглушительно каркать.
– Помоги-и-и-те-е… – простонала она.
Кто-то тронул ее за плечо и спугнул агрессивных птиц. Из тумана выступил образ добродушной хозяйки в байковом халате и шерстяной шали поверх него.
– Проснись, Анюта… Тебе плохо? Ты так громко стонала…
– Мне хорошо! – искренне ответила девушка. – Это вы, Катерина Матвеевна?
– Я, кому еще быть-то? Не узнала спросонья?
– Мне кошмар привиделся…
– Опять бредила? – огорчилась пенсионерка и приложила ладонь к ее влажному от пота лбу. – Жара, слава богу, нет! А то я уж Антон Петровичу собралась звонить. Ишь, чего удумал: тебя бросил и к больным своим побежал! Не обойдутся они без него!
Ее сердитое ворчание показалось Ане райским пением, а облик пожилой дамы смахивал на Ангела-хранителя.
– Спасибо, что разбудили, – с облегчением пробормотала она. – Я чуть не умерла от ужаса.
В саду за домом, прыгая по деревьям и стряхивая с веток налипший снег, громко каркали вороны. Видимо, эти звуки и породили ее зловещий сон.
– Это птицы кричат? – на всякий случай спросила она, приподнимаясь и указывая пальцем в окно. – Или мне мерещится?
– Воронье налетело. Тучей! Сели в саду и давай орать, как оглашенные!
ebooksa