Он не умел пользоваться ручным тонометром, и это входило в обязанности Ани. Она молча исполнила свой долг и сообщила, что давление в пределах нормы.
– Странно, – недовольно проворчал старик. – Чувствую я себя отвратительно. В висках стучит, в затылке тянет.
– Примите таблетку от головной боли.
– Пожалуй, так и сделаю. А ты принеси мне книгу рецептов…
– Каких рецептов? – переспросила девушка.
– У нас где-то была подборка рекомендаций знаменитой сибирской травницы Анисьи. Потрепанная такая… этими рецептами еще моя мать спасалась. Современная медицина хороша по-своему, но опытом предков пренебрегать не стоит. И очки мне принеси!
Аня вспомнила, что во время генеральной уборки, которую она делала раз в полгода, видела на этажерке засаленную книжицу с желтыми страницами и порванным переплетом. Чтобы книжица не портила вид, она засунула «Рецепты Анисьи» с глаз подальше. Вот только куда? Хорошо, хоть не выбросила.
– Сейчас поищу…
В соседней комнате стоял книжный шкаф до потолка, где на верхних полках хранилась куча устаревших учебников и прочей научной литературы по дядиной профессии. Кажется, «Рецепты» отправились туда за ненадобностью. Сбоку от шкафа за занавеской скрывалась лестница, без которой добраться до верхних полок было невозможно. Последний раз этой лестницей пользовался электрик, когда чинил люстру.
Аня, чертыхаясь, полезла наверх в надежде, что не придется разбирать первые ряды книг и старое издание сразу попадется ей в руки. Напрасно! На полках теснились толстые тома, стопки научных журналов, – отжившая свой век макулатура, – все, кроме того, что она искала.
– Господи, как мне надоели его капризы… Сибирскую травницу ему подавай! Как будто в наших аптеках продаются настоящие лечебные травы! Насушат разной требухи и дерут бешеные деньги…
С этими словами девушка поднялась на ступеньку выше и заметила смазанную на краю полки пыль. Кто-то лазал сюда без ее ведома? Дядя? Исключено. Он со своими воспаленными суставами едва ковылял по квартире с палочкой. Аня задумалась. Она давно собиралась вытереть пыль по верхам, но руки не доходили. Особенно редко она наводила порядок здесь, среди книг. Кто тут увидит и оценит ее труд? Аж никак не ворчливый старикан. А больше сюда заглядывать некому.
Девушка в недоумении рассматривала чистую полосу на припорошенной пылью полировке. Кто мог ее оставить? Домовой своим рукавом?
– Нюра! Нюра! – раздраженно окликнул ее дядюшка. – Ты скоро?
– Я ваши «Рецепты» ищу! – крикнула в ответ она. – Вы сами меня послали!
– Поторопись, будь любезна! Я жду!
Аня огрызнулась себе под нос, продолжая поиски и ломая голову над загадкой стертой пыли. Она достала с полки несколько увесистых томов, кладя их на ступеньку лестницы, пока не показался второй ряд. Там вместо книг и журналов… виднелся какой-то сверток! Аня решительно не помнила этого свертка. Она потянулась за ним и вытащила нечто, упакованное в прорезиненную ткань цвета хаки и крест-накрест перемотанное скотчем…
Человек по имени Корней с врожденным физическом пороком в виде ужасного горба на спине вызывал у Ильи недюжинный интерес.
Утром, высадив пассажира на Большой Якиманке, он купил продуктов, вернулся домой и сел за компьютер, чтобы поработать. Но не смог сосредоточиться, что бывало с ним крайне редко. Его мысли занимал хозяин ломбарда и содержание беседы, которая состоялась между ними в машине. Горбун говорил странные и страшные вещи. Причем делал это без малейшего стремления показать себя с лучшей стороны. Наоборот, он беззастенчиво выставлял напоказ свои дурные качества, ничуть не робея и не стесняясь. Что это было? Тонкая игра? Притворство, которым Корней компенсировал свое внешнее уродство? Или проявления больного ума?
Илья зря потратил время, не добавив к сценарию ни одной толковой строчки. Сюжет триллера отошел на второй план, а на авансцену выступил новый знакомец.
ebooksa