Иллюзион для скептика

– Он сам виноват…

Корней не договаривал, а Илья не допытывался, понимая, что тот хитрит и не прочь похвастать, но его правду сложно отличить от лжи. Их разговор походил то на перепалку, то на беседу добрых знакомых, то на взаимный стеб.

– Будем дружить? – посмеивался горбун. – Я тебе нужен, сценарист! Такой яркий типаж редко встречается, верно? Я не против попасть в кино, это новый опыт, который развлечет меня. В принципе, я согласен сыграть самого себя… бесплатно, ради удовольствия. Имей это в виду!

– Что за пятна остались на шее Маши? – неожиданно спросил Илья.

– Проверку устраиваешь? Думаешь, я поведусь?

– Просто интересно.

– Ты плохо освоил искусство вранья. Сказал бы прямо, что сомневаешься в моих словах.

– Ладно, уговорил. Сомневаюсь! Трошкина ты стукнул каменным шаром по голове, оставил кучу следов и ретировался, не прибегая к особым ухищрениям. Ты мог его убить, но не позаботился о сокрытии улик.

– Когда я его убью, обставлю все по-другому. А догадки к делу не пришьешь. Менты не любят париться! Они не полезут в дебри, чувак. Разве ты не убедился в этом на примере своей бывшей?

– Эксперт признал ее смерть естественной.

– Смерть всегда естественна, – захихикал Корней.

– Ты занимаешься словоблудием, – вспылил Илья. – Вижу, это тебя забавляет. Городишь чепуху и наблюдаешь за моей реакцией. Психолог хренов!

– О, о, о! Ты вышел из себя! Для этого не понадобилось долго трудиться. Следи за своими эмоциями, держи их в узде. Иначе пропадешь! Кругом полно охотников!

– В смысле?

– Я имею в виду ловцов людских душ, – состроил страшную гримасу горбун. – Они только и ждут, чтобы присосаться к кому-нибудь вроде тебя. Ты слышал о ментальных вампирах?

Корней принялся запугивать собеседника. Но Илья был не робкого десятка. За полемикой они не заметили, как доехали до ломбарда «Париж».

– Какие будут указания, босс? – дурачился пассажир. – Ты меня нанял? Или я что-то путаю?

Илья не растерялся и подтвердил, что нанимает его для особых поручений. Ведь иного повода продолжать общение с этим скользким и опасным типом он не придумал. К счастью, горбун сам дал ему карты в руки.

– Боюсь, это чревато, – заметил тот. – Ну, тебе не привыкать… И я оторвусь по полной! Разомнусь, поиграю мускулами.

Несмотря на горб, Корней был в превосходной физической форме. Можно позавидовать.