— Почему нет? — улыбнулся Хромов. — Сегодня вечером вы вылетаете в Мурманск. А оттуда уже отплываете на остров. Все инструкции у товарища Зырянова. Сейчас идите, собирайтесь.
Он поднялся из-за стола и протянул руку профессору. Тот осторожно пожал ее.
— Рад знакомству Сергей Сергеевич, — сказал майор, — и конечно жду вас назад с успешно выполненным заданием.
На этих словах они покинули кабинет. Когда Николай и профессор оказались на улице, Зырянов повернулся к ним.
— Зовите меня просто Константин. Ну если что можно товарищ капитан. В нашей группе помимо вас еще пять солдат с сержантом из роты охраны. В пять ноль-ноль вы должны стоять перед штабом. Оттуда мы отправимся на аэродром.
— Можно вопрос?
— Да, профессор.
— А на чем мы поплывем?
— На подводной лодке. Экспериментальная субмарина ТТ-7. А что? Я вижу вы чем-то недовольны? Вы побледнели?
— Да нет, — смутился профессор.
— Тогда до встречи товарищи. И не опаздывайте.
Повернувшись он ушел, оставив Николая и Полозова одних.
— Что, идем собираться? — уточнил Николай.
— А что еще делать, — уныло ответил профессор, — знаешь, меня что-то не очень привлекает возможность путешествия под водой.
— Признаюсь вам, что меня тоже это не радует. Но мы же не можем ничего изменить.
— Да знаю, знаю. Пошли. У нас есть три часа.
Собрались они быстро. Полозов вообще появился у штаба первым. Что ему было собирать? Привычный вещмешок, и конечно потертая фотография в деревянной рамке. Больше у него ничего и не было. Тем более что сейчас он уже не испытывал оптимизм как раньше на тот счет что сможет вернуться назад. Только целый месяц плавания в железном гробу, называемом подводной лодкой, только одно это не предвещало ничего хорошего.
Но вот прервав его невеселые мысли, подъехал «снегокат». Шофер, которого как теперь знал Полозов, все звали дядя Боря, открыл стекло и высунулся из кабины.
— Залезайте!
Полозов не заставил его долго ждать и забрался в салон. Минут через десять к нему присоединился капитан Зырянов, Николай и пятеро солдат которых возглавлял коренастый сержант с простоватым деревенским лицом и украинской фамилией Приходько. Однако как понял профессор из разговора с ним, это было лишь первое впечатление. Сержант оказался неглупым парнем.