- Надеюсь, ты хорошо добралась? Никаких затруднений не возникло?
- Совершенно никаких, м... бабушка, - ответила я, вымученно улыбаясь.
От этого дружелюбного оскала уже начало мышцы лица сводить.
- Вот и замечательно, - кивнула своим мыслям Натали Дюпон. - Пойдем наверх, дорогая. Тебе наверняка нужно отдохнуть.
В доме было темно, а моя бабушка и не подумала включить свет. Сама она прекрасно ориентировалась в этом могильном мраке, как будто могла видеть в темноте как кошка. А вот я то и дело спотыкалась. О ступеньки на лестнице, о пороги... «Белая роза» оказалась огромным двухэтажным домом, с высокими потолками, большими окнами... Настоящий южный дворец. Я как будто бы оказалась в каком-то романе наподобие «Унесенных ветром».
- «Белая роза» очень велика. Поэтому лучше осмотрись уже утром. Если заблудишься ночью, то можешь испугаться.
Я не удержалась и насмешливо хмыкнула. На самом деле, я была не из пугливых. А темноты и вовсе никогда не боялась.
- Я смелая, бабушка, не волнуйтесь, - заверила я мадам Дюпон. Не то чтобы меня особо тянуло бродить ночью в темноте по незнакомому дому... Но мало ли?
- И все-таки, моя дорогая, пообещай мне, что эту ночь ты проведешь в своей постели и не будешь бродить по дому, - попросила меня Натали Дюпон. - Я не прощу себе, если ты, к примеру, споткнешься на лестнице и упадешь. А утром я или кто-то другой, покажем тебе особняк как следует. Ты познакомишься с «Белой розой» и наверняка полюбишь ее. В этом доме более полутора веков жили твои предки.
В этом доме жили предки Дюпонов. А я не была Дюпон. Я была Тессой Уайт. И моя семья осталась в Нью-Йорке. Я не чувствовала себя частью всей этой... истории. И мне неинтересна была родословная семьи, которая отказалась когда-то от моей матери.
- Хорошо, бабушка, я останусь ночью в комнате. Все равно я слишком устала.
- Вот и славно. Я попросила, чтобы для тебя подготовили комнату твоей мамы. Анаис провела в ней девятнадцать лет... Думаю, тебе понравится. Там мало что изменилось с того момента, как она покинула Новый Орлеан. Конечно, мы поменяли портьеры и ковер... Но это сущие мелочи.
Наверное, это должно было вызвать у меня умиление. Но не вызвало. Я просто поняла, что мне придется жить среди вещей, которые старше меня самой.
- Анаис... Моя младшая, самая красивая девочка... Я мать шестерых детей. И двоих я потеряла так рано...
Сжала зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость. Как можно изображать тут любящую мамочку, если даже не интересовалась дочерью, ни мной, внучкой, целых восемнадцать лет? И похороны... Я мало что помню из детства, но вот похороны будто кто-то в мозг впечатал. На похоронах мамы были только родственники со стороны отца. Хотя папа и сообщил родственникам в Новом Орлеане, что мамы не стало.
- Вы никогда не были у мамы на могиле? - не удержалась от вопроса я.
- Нет, ни разу, - честно ответила мне бабушка.
Кажется, ей вовсе не было совестно.
- Почему?
- Моей милой прекрасной девочке пришлось покинуть наш мир задолго до своей смерти. Я потеряла Анаис еще до твоего рождения, Тесса. Именно тогда я ее и оплакала. Когда же моя младшая дочь умерла, на самом деле для меня ничего не изменилось. Думаю, Анаис меня не осуждала за это. Она понимала, что мною двигало.
ebooksa