Всего лишь на один шаг.
В конце концов поиски привели его к очень бедному жилищу на улице Единорога. Таспер отправился туда после долгого дня, который вынужден был провести в школе, хотя и страшно устал, — Мудрец мог снова улизнуть в любую минуту. Не важно, сколько раз ему это удавалось, — Таспер питал очень большие надежды на улицу Единорога.
Дом был одним из тех очень бедных, убогих строений, которые Мудрец предпочитал в последнее время.
Но увы — надеждам Таспера снова не суждено было сбыться.
Толстая женщина, которая открыла ему дверь, грубо расхохоталась ему прямо в лицо:
— Не отвлекай меня, парень! Иди и спроси невидимого дракона!
И она захлопнула дверь прямо перед его носом.
Таспер остался стоять на улице, уставший и униженный.
И он совершенно не представлял, куда ему двигаться дальше.
Ужасная мысль вдруг посетила его: он все это время ужасно ошибался… он обманывал самого себя… он глупец, глупец, непроходимый глупец: никакого Мудреца просто не существует!
Чтобы выкинуть эту мысль из головы, Таспер дал волю гневу.
— Ладно! — крикнул он в закрытую дверь. — Я пойду и
Влекомый гневом и злобой, он бросился к реке.
Встав на ближайшем мосту, прямо посередине, Таспер перегнулся через парапет. Да, он понимал, что выглядит полным идиотом, — ведь никаких невидимых драконов на самом деле не существует! Он был абсолютно уверен в этом. Но ему было плевать на все — он все еще был в ярости и должен был сделать именно то, что собирался. Хотя если бы на мосту в этот момент был кто-нибудь еще, Таспер, скорее всего, развернулся бы и ушел. Но мост был пуст.
Чувствуя себя довольно глупо, он стал читать молитву, обращенную к Окку, богу океанов, — ведь именно Окк отвечал за все, что было связано с водой. Таспер произносил молитву очень тихо, перегнувшись через парапет, — никто не мог увидеть и услышать, что он делает. Закончив, он произнес:
— Если невидимые драконы существуют… я бы хотел поговорить с одним из них. Мне нужно спросить кое-что.
Его обдало брызгами, какой-то влажный ветер внезапно дунул ему в лицо. Послышался странный хлопок, Таспер повернул голову на звук и увидел, как по поверхности моста, на расстоянии примерно двух футов друг от друга, растекаются три мокрых пятна, каждое размером с две его вытянутых руки. Сразу вслед за этим неведомо откуда на парапет хлынула вода — с высоты, примерно равной росту Таспера, умноженному на два, плюс еще немножко.
— Это… это я воображаю себе дракона, — сказал Таспер и неуверенно улыбнулся. — Потому что если бы драконы действительно существовали — их появление выглядело бы именно так. Ведь у невидимых водных драконов нет ног, а в высоту они достигают — достигали бы, если бы существовали на самом деле, — как раз где-то одиннадцати футов.
— Вообще-то во мне четырнадцать футов, — сказал голос из ниоткуда.
Он прозвучал у самого уха Таспера, так что тот невольно вздрогнул и отступил на шаг.
ebooksa