«А так ли я уверен, что богам нужны люди? — думал он. — Действительно ли я так верю в это? Что вообще я скажу Мудрецу?»
Он потянул дверь на себя — и она закрылась.
— Крестоманчи… — жалобно выдохнул Таспер.
В пространстве произошло некое движение, словно кнут рассек воздух где-то позади.
Таспер резко обернулся и раскрыл глаза в изумлении.
На кровати теперь сидел высокий мужчина.
Он выглядел довольно экстравагантно в черной длинной ночной рубахе с вышитыми на ней ярко-желтыми кометами. С одной стороны рубаха задралась и являла миру изнанку — ярко-желтую с черными кометами. Мужчина оказался высок, у него были гладкие черные волосы, очень яркие черные глаза, а на ногах — нечто, до крайности напоминающее красные домашние шлепанцы.
— Слава Небесам, — проговорил этот странный персонаж. — На какое-то мгновение я испугался, что ты откроешь эту дверь.
Звук его голоса внезапно заставил Таспера вспомнить о том, как он появился в этом городе.
— Это ведь вы привели меня сюда через картину, когда я был маленький! — воскликнул он. — Вы Крестоманчи?
— Да, — кивнул его собеседник. — А ты — Таспер. А теперь нам обоим надо побыстрее убираться отсюда — пока дом не сгорел!
Он схватил Таспера за руку и потащил к двери на лестницу.
Как только он распахнул дверь, в комнату немедленно ворвался густой дым и послышался гул огня. Гостиница была уже вся в огне. Крестоманчи поспешно закрыл дверь, от дыма оба немедленно начали кашлять, причем Крестоманчи делал это так отчаянно и хрипло, что Таспер испугался, что тот задохнется. Комната теперь была в дыму, струйки которого пробивались сквозь щели в полу, заставляя Крестоманчи надрывно и беспрестанно кашлять.
— Похоже, я все-таки подхватил этот грипп, — выдавил Крестоманчи между приступами кашля. — Да, вот так-то. Такая жизнь, парень. Эти твои организованные боги не оставляют нам другого выхода.
Он пересек комнаты, подошел к двери за камином и открыл ее.
За дверью оказалась абсолютная, черная пустота. Космос.
Таспер от страха не сдержал крика.
— Да, именно, — прокашлял Крестоманчи. — Иди же навстречу своей смерти — это твое предназначение!
— Но почему мы не можем просто выпрыгнуть в окно? — попытался найти другой выход Таспер.
Крестоманчи покачал своей гладко причесанной головой.
ebooksa