Кардинал

– Я тоже. – Ее била дрожь. Я притянул ее поближе к себе, обнимая. – Если там что-то лежит… – начала она.

– Нет там ничего. Ты сама меня убеждала… еще там, дома, помнишь?

– Помню. Там в это верилось. А здесь, когда кругом мертвецы и крышка развинчена… Мартин, а вдруг…

– Молчи. Поздно теперь сомневаться и беспокоиться. – Я глубоко вдохнул, но это не помогло. – Готова?

Ди молча кивнула, и я откинул верхнюю половину крышки.

Изнутри скалился скелет.

Ди с громким воплем попятилась назад. Наткнувшись на стенку свежевырытой ямы, она развернулась и выкарабкалась наружу. Там ее вырвало. Я услышал, как она рыдает, выдирая клоками траву.

Я воспринял увиденное спокойнее, потому что отчасти этого и ждал. В гробу лежало почти истлевшее тело, уже практически скелет. Череп был немного свернут на сторону, в шее виднелась трещина. Руки безмятежно покоились на груди. К черепу липли клочки волос, не желающие смириться с неизбежным. Длинные иззубренные ногти. Пустые глазницы. Копошащиеся в останках слизни.

Я вылез из могилы и наклонился над Ди, беспомощно хватающей ртом воздух. Бесстрастный, собранный, отбросивший сомнения. Ее версия дарила надежду на здравый, благополучный исход, но я с самого начала видел призрачность этой надежды.

Ди подняла голову, кривя мокрые от рвоты и слюны губы, и посмотрела на меня дикими темными глазами. В них плескались страх, замешательство и недоверие. А главное, ненависть ко мне, к существу, принявшему облик ее мужа.

– Кто ты такой? – прошипела она. – Что ты за тварь такая?

– Не знаю. Спустись назад в могилу.

– Что? – завизжала она.

– Ты должна опознать тело.

– Ты спятил!

– Я должен знать точно. Мало ли кто там. Нужно, чтобы ты его опознала.

– Это могила Мартина! Гроб Мартина! Кто еще там может лежать?

– Прошу тебя, Ди. – Я подал ей руку.

Она резко оттолкнула ее:

– Не тронь меня! Не приближайся! Ты не Мартин. Ты вообще не человек. Ты…