Кардинал

– Ну тогда, может, у этих двоих – гвардейца в форме и его сообщника наверху – просто есть доступ к сигнализации и они ее отключили? Может, там зреет крупный заговор против Кардинала и мне попались как раз заговорщики?

– Мятежный гвардеец на пару со слепцом? – скептически протянул я. – Если они и сами все могут, какой им от тебя-то прок? Если они намерены свергнуть Кардинала, предав огласке секретные материалы, почему сами не покопались в архивах? Не стыкуется.

– И все же я здесь. И я там побывала. – Она смотрела с вызовом.

– Ты сняла копию с аюамарканского списка?

– Нет.

– Как же так?

– Невычеркнутых имен было всего ничего. Я их просто запомнила. Ты учти, я ведь туда полезла искать сведения о себе. Я не думала, что придется перед кем-то отчитываться.

– Я должен его увидеть. Придется слазить и проверить самому.

– Уверен? Если попадешься, Кардинал по головке не погладит.

– Рискну.

– Хорошо. Но моим путем тебе не пробраться – не пролезешь в щель над калиткой. Можем встретиться внутри. Завтра вечером, в районе десяти.

– А почему не сегодня?

– Я иду на праздник с Кафраном. Вечеринка в честь его брата. Вдруг там что-то выяснится о моем прошлом – может, кто-то из братьев Кафрана случайно в курсе и сболтнет ненароком. Вряд ли, конечно, однако попытка не пытка. И потом, у тебя будет время все обдумать и разведать самому. Поройся в досье. Увидишь, я не вру. Я не хочу, чтобы ты шел на этот риск, не зная, кому верить. Ты ведь наверняка оружие прихватил?

Я медленно кивнул и вытащил нож. Она рассмеялась и продемонстрировала пистолет.

– Повезло тебе, что мы не поцапались, – пошутила Ама. – Все правильно: не зная ни меня, ни моих намерений, ты должен был подстраховаться. Но с этого момента подозрения прочь. Если ты идешь во Дворец со мной, мы в одной связке. Если хочешь довести дело до конца, придется выступить против Кардинала. Тут не получится и вашим, и нашим. Либо прошлое, либо будущее; либо карьера, либо истина.

– Понимаю. – Я пнул ногой несколько камешков. – Раньше не понимал. Я думал, выслушаю тебя, потом убью, и дело с концом. Но теперь не могу. Слишком уж сильно жажду узнать правду, даже сильнее, чем получить власть. Я не хочу предавать Кардинала – надеюсь изо всех сил, что и не придется, – но если выбирать между верностью правителю и собственным душевным спокойствием… Можешь на меня рассчитывать! – заключил я.

Вот и все. Одно слово едва знакомой женщины, и я уже копаю под самую могущественную фигуру в городе. Маразм, абсурд, самоубийство! Но выбора нет. Перед жаждой узнать, кто я на самом деле, меркли все мечты, амбиции и планы. Если в погоне за истиной я потеряю всё, так тому и быть.

Мы еще немного побродили по докам, пытаясь говорить на другие темы, но неизменно скатывались на Кардинала и наше стершееся из памяти прошлое. Я рассказал Аме про ту женщину и мельком виденные обрывки какой-то другой жизни. У Амы даже обрывков не было. Ее прошлое оставалось чистым белым лис том.

Я чувствовал, что влюбляюсь в Аму Ситуву. Не знаю, почему меня к ней так отчаянно и страстно влекло, но я не сомневался, что мы созданы друг для друга.

– Может, у нас давняя любовь? – предположил я, когда мы брели через какой-то старый склад. – Что, если мы были знакомы там, в прошлом? И тогда понятно, почему… на лестнице…