Он почему-то знал, что ей в этот момент тоже было тяжело дышать, словно у них действительно было одно дыхание и отмеренное им время было одним.
Но теперь этого времени не осталось. Скоро всё должно быть закончено. Так или иначе. Фёдор двинулся вперёд. И услышал: «Нет-нет».
2
– Кто ты? – теперь достаточно требовательно окликнул Фёдор.
«Нет-нет-нет».
Сумрачная дымка и призрачные миражи вокруг постепенно развеивались, пространство затягивалось ровным рассеянным светом, и сквозь него пробивались какие-то далёкие тусклые огни.
– Я задал вопрос, – терпеливо напомнил Фёдор. – Кто ты?
«Не-е-ет, – похожее на истерический выдох. И после паузы наэлектризованной тишины: – Кто
Напуганный старческий голос прозвучал ближе, словно его обладатель осторожно двинулся навстречу, и вдруг интонация вопроса сменилась, как будто спрашивающий всё забыл и начал снова: «Кто ты?»
Этого ещё не хватало. Фёдор сморгнул – он явно имеет дело с маразматиком. И вдруг сказал:
– Да, я тот, кто должен прийти.
«Нет-нет! Молчи. Неправильно! Он услышит. Не-е-ет… Подумай, прежде чем отвечать. Крепко подумай».
Фёдор ждал, а сумрачное облако вокруг всё больше таяло. Он пристально вглядывался в то место, где мог скрываться обладатель старческого голоса. Но вместо него он увидел капитана Льва.
3
Это был лишь бесплотный образ. Капитан Лев сидел в глубокой задумчивости, обхватив подтянутые к груди колени руками. Вокруг него было светящееся облачко, как капсула или кокон. Если приглядеться, то стенки кокона как бы раздвигались, и можно было увидеть грёзы капитана Льва – вот он обнимает свою жену, вернувшись после похода, вот играет с маленьким сыном, а вот ночь любви, женщина, за которой он пришёл сюда, целует его, укрывая своими волосами от дневных забот. Грёзы… Женщина удаляется, между ними мерцающие воды канала, она теперь на другом берегу, смотрит ласково…
Что-то шевельнулось в груди Фёдора. И неожиданный лёгкий приступ тошноты мутью отозвался в горле. Он этого не видел прежде. Обнаружил не сразу. А может быть, это появилось только что, когда женщина оказалась на другом берегу. Из груди капитана Льва исходила серебряная нить. Не совсем из груди, тонкая, изумительно блестящая, прочная и нежная, она словно вырывалась из самого сердца. И устремлялась в сердце женщины, за которой он пришёл сюда. Она серебристой струйкой связывала их.
Она была прочней всего на свете, она была сильнее Лабиринта, но ведь…
– Капитан Лев, ведь она умерла, – печально промолвил Фёдор. И тут же услышал – старческое, надтреснутое и ещё более печальное:
– Он так и не смог перерезать эту нить.