Трой нахмурился:
– Из местечка под названием Найт-Вэйл. Прекрасный город. Я там вырос. Вообще-то я больше нигде и не жил. Но там со мной произошло большое несчастье. И после такого облома пришлось принимать много решений. Кинг-Сити – прекрасное место. К тому же я чувствую, что я здесь по-настоящему полезен. Кстати, вам не нужно что-нибудь сделать? Сегодня у меня прилив энергии.
– Нет, Трой. Спасибо. – Мэр неуклюже сел в удобное кресло. – Трой, вас гораздо больше.
– Да, – ответил Трой.
– Вас много. Много идентичных Троев.
– Ну, конечно, – согласился Трой. – По-моему, все мы очень помогаем людям, так ведь? Слушайте, если кто-то из них не помогает, вы придите и потолкуйте со мной. Я исправлюсь.
– Проблема не в готовности помочь, Трой. Проблема в том, что люди не тиражируются. Одного и того же человека никогда вдруг не становится больше.
– Конечно же не становится. – Трой снова нахмурился. – Хотя не знаю. Там, откуда я родом, мы просто приспосабливаемся к обстоятельствам. И я предполагал, что здесь будет так же.
– Трой, вы нам всем очень нравитесь, – сказал мэр в светло-коричневом пиджаке. – Но мы в полной растерянности.
– Ой, да и мне вы все очень нравитесь. – Трой встал. Мэр тоже поднялся. – У вас тут прекрасный город, и я буду делать все, что в моих силах, чтобы сделать его еще лучше. – Он начал ненавязчиво подводить мэра к двери. – Огромное вам спасибо, что зашли. Не стесняйтесь, приходите в любое время, если вам нужно что-то сделать или просто захотите поговорить. Я любитель поговорить.
Мэр вышел из дома обеспокоенный и с ощущением того, что не достиг поставленной перед собой цели.
Трои продолжали множиться. Скоро появились целые районы, населенные ими, где они улыбались и предлагали друг другу помощь.
Остальные обитатели Кинг-Сити тоже изменились. Они сделались забывчивыми. Они заметили, что стали меньше разговаривать с людьми, не жившими непосредственно в Кинг-Сити. Им звонили их матери, говорили, что они им так долго не звонили, и они понимали, что до этого звонка они и не помнили, что у них есть мать.
Странности происходили не только с памятью. Что-то необычное творилось на чисто физическом уровне. Люди обнаружили, что им становится все труднее и труднее покидать город. Они пытались ненадолго, минут на двадцать, выехать за пределы города и с удивлением замечали, что все дороги ведут обратно в Кинг-Сити. Что небо несколько мгновений выглядело как «снег» на экране телевизора, или, возможно, превращалось в звездную россыпь с таким количеством светил, которого никто никогда не видел. Но и то и другое выглядит в высшей степени странно средь бела дня, не так ли? До автострады 101, с которой так прочно была связана жизнь города, стало невозможно добраться. Казалось, что на шоссе не существует въездов, и куда бы люди ни ехали, автострада не становилась ближе. Вскоре они даже перестали слышать ее шум, как бы близко от нее ни находились. На город опустилась тишина.
А Трои продолжали множиться. Мэр попытался предупредить жителей насчет Троя, но никто не мог задержать эту мысль у себя в мозгу достаточно долго, чтобы успеть что-то сделать.
– Нам нужен мэр, – твердили они. – Мэр сможет навести порядок, он будет знать, что делать.
А потом они обнаруживали, что мэр у них есть, но они забыли о нем. А потом забывали о своем «открытии».
Человек, бывший мэром в тот момент, когда Трой приехал в город, тоже ощутил эти перемены. Он все меньше и меньше появлялся дома. Иногда он забывал, где его дом, но даже если он и приходил домой, они с женой и дочерью таращились друг на друга пустыми выпученными глазами, не уверенные в том, кто из них кто, приходя в ужас от присутствия в доме чужаков.
Каждый раз, когда мэр оглядывал самого себя, ему казалось, что на нем все тот же светло-коричневый пиджак. Он было решал его снять, но потом забывал об этом до тех пор, пока снова не замечал, и процесс продолжался по кругу.
Вскоре он вообще перестал возвращаться домой. Это не было решением, просто так получилось. Казалось, он всегда находился в мэрии с сотрудниками, которые не знали ни кто он такой, ни того, что у них вообще есть мэр.
ebooksa