Аден инстинктивно сжался, но ничего не произошло. Да и не могло произойти, сказал он себе. Будь Джина в сознании, ещё могла бы что-то сделать, но Вероника…
– Шаан’Далор, приди, – шептала та. Она закрыла лицо руками, раскачивалась из стороны в сторону и повторяла одно и то же, как молитву. – Приди и принеси песнь разрушения… Пожалуйста…
Аден нерешительно обнял её и прижал к себе. Вероника пару раз вздрогнула в его руках, и уже мгновение спустя бурно рыдала.
– Он такой хороший, – бессвязно бормотала она. – Он не хотел, он с самого начала не хотел этого… Нам нечего было бояться…
– Всё хорошо, – сказал Аден и неловко погладил Веронику по голове. – Всё в порядке. Всё хорошо…
Не помогало. Она плакала всё громче и, похоже, не собиралась останавливаться. Аден растерянно посмотрел на Элиота, но тот безотрывно наблюдал за действиями духов, как заворожённый. Никакой помощи…
Духи встали в круг и взялись за руки. На полу под их ногами очертился золотой круг и засиял. Поднялся лёгкий тёплый ветерок. Кристалл реагировал на него – становился то ярче, то тусклее в только ему ведомом ритме.
– Я не хочу, – пробормотала Вероника, и бог огня снова прислушался к ней. – Я чувствую, что изменилась, и не хочу знать этого. Пожалуйста… пожалуйста, скажи мне, что всё будет как раньше… Пожалуйста…
Он сжал её плечо, не в силах сказать правду.
Она поняла без слов.
– Что со мной?
– Мироздание приняло решение, – еле слышно ответил Аден. Надо было тщательно выбирать слова, чтобы не расстроить её ещё больше, и он говорил как никогда медленно. – Оно решило, что тебе следует занять место отца.
–Ты хочешь сказать… – Вероника отстранилась, взглянула на него, и бог огня сумел рассмотреть цвет её глаз. Да, серые. Как у Деланея. Точная копия отца. – Нет. Этого не может быть. Не то, что бы я недостойна или что-то вроде, но… Нет! Я не хочу!
– Ника, – он попытался остановить её, но без толку.
– Я не хочу! – воскликнула она и попыталась высвободиться из объятий. – Я не пойду в ваш Мир грёз, чего бы там это не стоило! Я останусь на земле, закончу академию, стану рекрутером…
– Поздно, малышка, – Аден прижал Веронику к себе, и она неожиданно обмякла. – Я бы всё отдал, чтобы у тебя всё так сложилось, но…
Она прижалась к нему. Дрожащая, доверчивая, растерянная – маленький котёнок в руках человека. Аден закрыл глаза и сильнее сжал её плечи. От понимания, что ничего не вернуть, больно не только тебе, хотел сказать он. И хотя это наилучший выход для всех них и для мироздания тоже, одной маленькой девочке во взрослом теле богини он не принесёт счастья.
Вместо этого он сказал совсем другое.
– Нам нужно торопиться, – прошептал Аден. – В мире мёртвых вот-вот поднимется бунт, и только ты сможешь всех успокоить.
Она перестала дрожать. Отстранилась, взглянула в глаза бога огня, и в её взгляде он увидел знакомое спокойствие и решимость.
ebooksa