– Спасибо, Фроуд, – эхом отдался голос бога огня. – Мы пойдём.
Вот так всё просто. Она ничего не может сделать сама. Просто марионетка в руках всех, кому не лень подёргать за ниточки…
Дверь в мир людей еле слышно скрипнула, и обитель богов осталась позади. Вероника твёрдо сказала себе, что больше никогда не вернётся туда. С неё хватит.
Праздник прошёл гораздо тише, чем Вероника себе представляла. Да, на площади возле храма собрался весь город. Но это не было похоже на торжество – скорее, на объявление результатов экзаменов. Городские чиновники долго говорили с трибуны, затем предоставили слово Элиоту и Веронике. Она не нашла, что сказать, только пробормотала что-то насчёт сохранения истории. То же, что говорил Создатель. Вероника поняла в тот момент, что на этот раз воспоминания Хаоса у него сохранились, и наверняка он знал о её желании сберечь наследие Одарённых.
Элиот был в ударе. То, что он говорил после битвы, не шло ни в какое сравнение с тем, что он говорил теперь. Бывшему жрецу досталось рассказать обо всём – и об изменении первого закона Санктума, и об обновлённом правиле насчёт детей от человека… По окончанию речи присутствующие устроили ему пятиминутную овацию, и Элиот принимал её с загадочной улыбкой на лице. Казалось, он рождён для своей новой роли. Впрочем, улыбалась Вероника, так оно и было.
Осталось ей понять, зачем была рождена она… если не для тех целей, что выбрала в своё время Джина.
Аден пообещал, что они уедут в путешествие, и сдержал обещание. Он проводил Веронику до дома Деланея, сам же поднялся в Мир грёз, чтобы забрать документы, которые ему сделала богиня любви. Вероника хотела передвигаться по земле как обычный человек, и даже этот каприз был исполнен.
С улицы через открытую форточку доносился гул толпы, расходившейся с площади. Вероника мрачно смотрела на себя в зеркало впервые с тех пор, как делала это в Мире грёз. На ней было всё то же белое платье на лямках, с обтягивающим лифом и пышной юбкой. Добавить блёсток и вышивки – и получится свадебное, промелькнула безумная мысль.
Вероника попыталась собрать волосы в косу, затем в хвост, в высокую причёску… Всё было не то. Тяжёлые локоны не хотели слушаться, как будто тело протестовало против новой хозяйки. Обрезать, решила Вероника. Если получится – обрезать и снова покрасить. Аден сказал как-то, что Ведущая битву умеет делать с человеческим телом всё, что пожелает. Вот и воспользуется её помощью… когда они вернутся.
– Не можешь привыкнуть? – послышался тихий родной голос. Вероника взглянула в зеркало и увидела позади себя Адена.
– Не к чему привыкать, – отрезала она. – Увижусь с Ведущей битву и всё верну, как было.
Он шагнул к ней и осторожно обнял. Знакомый запах костра обволакивал с ног до головы, тепло объятий успокаивало, и Вероника расслабилась.
– А мне нравится, – прошептал бог огня.
– Не сомневаюсь.
После того, как Аден уговорил её идти на праздник, Вероника обнаружила, что вся одежда ей катастрофически мала. Он предлагал выбрать в Мире грёз всё, что душе угодно – а то и попросить помощи у Связующей нити – но Вероника привычно отказалась. Хочу пройтись по магазинам ещё хоть раз, улыбалась она. Бог огня не стал спорить… и зря. Ей пришлось идти в том же наспех выстиранном платье. И то из упрямства – раз уж взялась вести себя как человек, играй до конца.
Поддавшись внезапному порыву, Вероника обернулась и снова прижалась к Адену. Уткнулась носом в шёлковую рубашку, полной грудью вдохнула родной запах. Разом забылись все проблемы, даже стало легче дышать.
– Ты впервые обнял меня… за всё это время, – она не скрывала удивления в голосе.
– Я не знал, злишься ли ты на меня… и не решался.
Ах да, точно. Шарлотта и тот-самый-секрет отца. Причины были, но злиться не хотелось совершенно.
– На самом деле я тоже хороша, – пробормотала она.
ebooksa