Рой,

– Ничего, переживут.

В спальне родителей он открыл нижний ящик тумбочки, куда отец обычно убирал всякий мелкий хлам, с которым не знал, что делать. Там лежал набор ручек, подаренный ему Тибо на какой-то день рождения, с выгравированной надписью «Папе от Тибо». Старые записки, оставленные на память: «Не забудь забрать Т. с футбола в 4 часа». Несколько писем, которые он послал им из «Магнифика», когда поздно ночью не мог сдержаться, как человек, спьяну звонящий своим бывшим. Он собрал все это в кучу, ощущая следы непонимания и горечи, пропитавшие эти бумаги, и запихнул их в сумку.

Клип стояла, прислушиваясь к его движениям:

– Похоже, у них осталось много вещей, напоминающих о тебе. Может быть, тебе просто нужно почаще здесь бывать?

– Им нужно, чтобы я исчез и освободил их. – Он снова почувствовал тягостное чувство горечи, собирая фотографии и сделанные когда-то вручную открытки, которые мать разложила на тумбочке возле кровати, пытаясь не забыть его. Какое-то время она будет искать их, но потом воспоминания потихоньку утихнут.

И она наконец успокоится. Эта страница жизни закроется навсегда.

– Тибо, послушай! – отчаянно сказала Клип, усаживаясь на кровать. – Мне кажется, мы все-таки добились кое-какого прогресса там, на кухне. Мы могли бы рассматривать это как проект. Я могу сделать так, что они будут тебя видеть. Я могу связать тебя с чем-то, что проще запомнить, как в тех историях, которые Лили рассказывала мне о тебе.

Он бросил в сумку какую-то фарфоровую безделушку. Она разбилась. Он поднял глаза на Клип, слушая ее возбужденный голос и чувствуя, как каждое слово, словно обручем, сжимает его грудь.

– Мы будем пробовать еще, – продолжала она. – Мы можем начать с твоей мамы и Эмиля. А потом мы заставим твоего папу и Августа заметить тебя.

– А что, если мы умрем? – спросил Тибо.

Она дернулась, словно он ударил ее.

– Клип, ты же знаешь, как обстоят дела. Ты видела, как толпа разорвала Дэйви на куски. Рой охотился за той парочкой, пока не настиг их. Он не собирается останавливаться.

– Но…

– Никаких но. Если я умру через 5 минут после того, как мы выйдем из дома – или на следующей неделе, или когда там он до нас доберется, – неужели ты думаешь, что я хочу оставить моей семье эту память?

Клип спрятала лицо в ладони.

– Папа и Август могут отрицать мое существование сколько угодно, но неужели я могу позволить им находить все эти свидетельства весь остаток жизни? Эмиль и так ничего не понимает, и что дальше – он будет звонить на мой номер, и никто ему не ответит? Мама окончательно потеряет связь с реальностью? – Он и сам услышал звучащее в его голосе отчаяние и ощутил, как слезы жалости к самому себе жгут глаза.

Возьми себя в руки. Найди дзен. Отбрось все связи.

Он положил руку на плечо Клип – якобы для того, чтобы ободрить ее, а на самом деле потому, что она была спасительной ниточкой, связывающей его с реальностью, с его существованием.

– Может быть, когда-нибудь я вернусь. – Он старался, чтобы его голос звучал твердо. – Может, мы действительно возьмемся за этот проект. Но пока Рой находится в Кембрии, я не могу оставить их жить в этом аду.

Внезапно слеза скатилась по щеке Клип, но она стерла ее быстрее, чем он успел заметить.