Обвал экономики, когда деньги станут бесполезными бумажками. Крах хорошо отлаженных биржевых и производственных систем. Разрушенные города, прекратившиеся среди зимы поставки продовольствия. Миллионы людей, умерших в февральские морозы. Такие четкие картины причиняли Нэту мучительную боль, как и понимание того, что он играет в этом не последнюю роль.
Хуже того, Нэт увидел, как одурачил сам себя, согласившись на это, посчитав всех этих людей расходным материалом. Потому что с самого начала, с тех пор, как он впервые осознал, насколько сильно может уговаривать, влиять, увлекать, люди всегда были для него расходным материалом. Школьные друзья. Родители. Даже зерои. Нэт обманывал их всех, а теперь его самого обманули.
Он отпрянул и уставился на Пайпер. Она стояла, все еще сжимая руку Оливера, с потрясенным лицом.
– Ты тоже это видела, – сказал Нэт. – Ты знаешь, к чему приведет твой план!
– С изумительной ясностью. – Она взяла себя в руки, улыбнулась и сильно толкнула Оливера с платформы в толпу. – Трой, ударь его.
Трой засмеялся и швырнул две пригоршни бусин туда, куда упал парень. Когда толпа навалилась на Оливера, Нэт почувствовал прошедшую по людям волну – знакомый голод, от которого его бросило в дрожь. Но в голове слишком сильно шумело, чтобы узнать его.
– Позовите сюда Глюк, – крикнула Пайпер. – На случай, если он вернется.
Нэт повернулся к ней.
– Но ты же не можешь… Все эти люди умрут!
Пайпер сосредоточила на нем все свое сияющее внимание.
– Нэт, не давай слабину. Сегодня мы исправим эту глупую планету!
На мгновение он снова ощутил успокаивающую уверенность в том, что ее новый мир, построенный для таких, как он, должен быть лучше старого. Что в век зероев все эти древние властные, финансовые, законодательные системы совсем ни к чему.
Но потом он вспомнил разорванного на куски Дэйви…
Ни один человек не может быть расходным материалом.
– Я должен тебя остановить, – сказал Нэт.
Он высоко поднял руки, пытаясь найти точку опоры среди растерянных и запутанных пучков внимания, исходящих от толпы. Он может убедить ее. Уговорить. Повести за собой.
Пайпер вздохнула и печально покачала головой.
И с первых секунд битвы Нэт понял, что проиграет.
Глава 68
Клип