Жатва

— Н-нет! Всё в порядке!

Вот только этого Женьке не хватало! Чтобы этот надменный тип нашёл новый повод подтрунивать над ним, да ещё и при девчонках. Парнишка попытался взять себя в руки и даже рискнул сделать шаг, при этом цепко впившись пальцами в бортик.

— Ты что, не умеешь кататься на коньках? — удивился Айдар.

— Умею! Просто давно не катался! — решил соврать юный склеротик.

— Хэх… оно и видно! Аж коленки трясутся! — и в глазах Айдара заблестели смешинки.

— Может, останешься на лавочке сидеть, там безопаснее? — поддакивала Карина, хихикая в кулачок, её смех напоминал фырканье лисички.

— Нет! — упрямился Женька.

Он хотел пересилить страх перед неудачей, а с ним — и это странное наваждение, и показать, что и он может удивлять. Но, увы, ничего годного не получалось.

Арина прекратила порхать на льду и внимательно следила за Женькиными потугами научиться кататься. Потом она увидела, как Карина и Айдар хохочут над её другом, и это её раздраконило. Она гарпией пронеслась мимо Карины и зацепила её плечо, та ойкнула. Девушка приехала к Женьке и подала ему руку, ведь он, потеряв равновесие, рухнул на лёд.

— Лёд скользкий и коварный, как некоторые личности, — улыбнулась Арина и с теплом в глазах посмотрела на друга.

Женька не спешил принимать её помощь, а, поджав губы, сказал:

— Наверное, это не моё!

— И ты пришёл к этой хмурой мысли, только раз упавши на попу? Как глупо! Нужно пробовать снова и снова, пока не получится. Человек ведь не сразу может говорить или ходить? После нескольких неудач наши родители не говорят, что нам не дано и слова молвить, и мы остаёмся немыми или мы же не ползаем всю жизнь? Вот и ты не сдавайся! — и она настойчивее протянула ему руку.

Женька, поколебавшись, принял помощь. Надо отдать должное Арине: она не только проявила доброту и сострадание, а оказалась хорошим педагогом, и её терпению позавидовал бы сам Творец! Под её чутким руководством уже через двадцать минут Женька мог стоять на льду и держать равновесие, делать первые попытки прокатиться. Её поддержка надёжнее держала на льду, чем всякие бортики. Душа Женьки наполнилась тёплой благодарностью к усилиям подруги, и он ценил то, что ему уделили время. Ведь самый ценный подарок, который может один человек преподнести другому после сердца — это время. Женька не любил лёд, ведь тот казался холодным и мрачным. А теперь он будет ассоциироваться с воспоминаниями об этой прекрасной учительнице, лёд, который согревает… Что за парадокс?

— Они прекрасны в своей слепой наивности, и меж тем это трогает сердце какой-то тоской! — произнёс задумчиво Айдар, любуясь танцем инь и ян.

На ледовое поле разлился нежно-голубоватый свет. Холодная площадка взблескивала всеми оттенками серебра под ногами ребят. Две фигуры — светлая Аринина и мрачная Женькина — кружились в безмолвном танце. А они, словно одни в великолепном дворце, и даже мрачный цвет одежды не делал Женьку чужеродным, напротив, он — возродившаяся в человеческом теле ночь, растерявшая звёзды, его бледный лик, как свет луны, Арина — ледяная царевна, морозный день, лишь каштановые волосы немного выбивались из её образа.

— Увы, их союз ждёт неминуемая и печальная кончина, уже подбирающаяся на своих костлявых лапах, — испустила тяжкий вздох Карина.

Ей стало обидно, что у Арины есть то, чего она, Карина, лишена. Это делает её заклятую подругу счастливой. Арина смеялась искренне и душевно, радуясь успехам сперва неуклюжего ученика.

* * *

Сеанс катания неумолимо приблизился к концу, и ребята, переобувшись, покинули ледовую арену. Арине было грустно уходить с приглянувшееся места, она была счастлива, что побывала тут и что Карина пошла на хитрость, дабы заманить их сюда. В противном случае не было бы этих воспоминаний.

— Ой! Смотрите, тир-тир! — внезапно отчего-то обрадовалась Арина. Девушка указала на стрельбище, над которым заманчиво сверкала светодиодная вывеска.