Фантастический Нью-Йорк: Истории из города, который никогда не спит

Тут зазвонил телефон.

– Джейн? – шепотом ответил Мэттью.

– Окно было открыто изнутри, – сообщила архимагесса. – Никаких следов взлома. Хозяйка квартиры – пятидесятивосьмилетняя женщина по имени Джанет Стаффорд. Самое интересное, что…

– Я слушаю.

– Она лишь недавно вернулась к светской жизни. Невероятно, но последние тридцать четыре года она провела в монастыре.

Мэттью уставился на телефон, переваривая информацию.

– Она совсем отошла от церкви, или просто покинула монастырь?

– Первое, – ответила Джейн. – Марион выясняет причину. Не звони ей, я сама передам все, что нужно.

– Это будет удобно, – согласился Мэттью. – Спасибо.

Не было никакой нужды им обоим отчитываться перед Джейн и друг другом, если Джейн посчитала дело настолько важным, что взялась руководить сама.

– Ты понял, с чем мы имеем дело? – спросила она.

Мэттью осторожно обошел дворик, пользуясь глифом незаметности.

– Думаю, это кокатрис, – ответил он. – Но я не уверен. Какая еще тварь плюется ядом и может подтолкнуть бывшую монахиню к самоубийству?

В трубке слышалось шипящее дыхание Джейн.

– Гарпия.

– Да, – согласился Мэттью, – но почему тогда она не летает?

– Что собираешься делать дальше?

– Сейчас опрошу парочку местных, – сказал Мэттью, направляясь к бомжу с журналом.

Услышав приближение Мэттью, бомж отвлекся от журнала. Мэттью приложил все силы, чтобы не сморщиться от вони. На лице бомжа была воспаленная ссадина, гной капал на бороду. Многие бездомные были психически больны, но государство не оказывало им никакой поддержки. Многие из них также видели потусторонние вещи, как будто, не найдя себе места в реальном мире, обрели способность заглядывать в мир сумрачный.

Как бы он ни выглядел, бездомный человек оставался человеком. Он принадлежал сам себе. Помочь им всем было невозможно, но у него были родители, прошлое и душа – как у любого человека.