Собрание птиц

– Мы нашли его брошенным в лесу. – Он вытащил из мешка нож и помахал им у меня перед носом. – Именно этим кинжалом и разрезали палатку. Можешь сам убедиться – у него зазубренное лезвие. Ясно как день, что это оружие принадлежит кому-то из них. – Он ткнул пальцем в символ, вырезанный на рукояти, отделанной кожей. Символ напоминал букву «C», окруженную плетеным лассо.

– Да, это кинжал кого-то из наших, – признал Паркинс, – но мы понятия не имеем, как он сюда попал.

– Как же, понятия не имеете! Так я тебе и поверил!

– Его могли украсть! – возразил Паркинс. – Эти твари нарочно его подбросили!

Могучий телохранитель Ламота шагнул вперед и угрожающе произнес:

– А как насчет следов волочения? Они вели прямо в ваш лагерь!

– Такие следы ничего не стоит подделать! – завопил Паркинс. – Дьявол, а может, вы сами их вытоптали, чтобы получить основание захватить одного из наших людей!

Обстановка накалилась до предела.

– Спокойно, спокойно, джентльмены! – воскликнула мисс Королек, шагнув между двумя разгневанными лидерами. – Я уверена, Джейкоб найдет доказательства нашей версии!

– Кажется, я что-то обнаружил! – крикнул я, желая выиграть немного времени. – Дайте мне минутку!

Мисс Сапсан поспешила ко мне.

– Надеюсь, вы говорите правду, – прошептала она.

Я поморщился. Она помрачнела.

На миг во взгляде имбрины промелькнуло безнадежное отчаяние, но затем ей в голову, видимо, пришла некая мысль, в глазах зажглись искорки вдохновения. Ее лицо просветлело. Мисс Сапсан обернулась к остальным.

– Прошу прощения! – громко произнесла она. – Мистер Портман, наконец, обнаружил важную улику! Пожалуйста, следуйте за нами!

Она с решительным видом вышла из разгромленной палатки и пальцем поманила меня за собой.

– Все именно так, как я подозревала! – говорила она, изображая оживление. – Очень четкий след окулярного остатка!

– След чего? – удивился Ламот.

– Жидкости, которая сочится у них из глаз. Каждая пусто́та постоянно «плачет» черными маслянистыми «слезами». Только Джейкоб может их видеть – и он увидел эти следы, они ведут сюда!

– Джейкоб, это было блестяще! – воскликнула Эмма, и румянец вернулся на ее бледные щеки.