– Что с ним такое? – ответила Молли вопросом на вопрос. – Я заметила, что с ним что-то не так, как только старик вошел в магазин. Что с ним? Он… что-то сделал?
И в этот самый момент мистер Дэлевен принял историческое решение: сдаться. Полностью и окончательно. Он, отец, вверил себя в руки пятнадцатилетнего сына.
– Мистер Меррилл купил пленку, не так ли? – настаивал Кевин; у Молли задрожали губы. – Полароидную кассету. Оттуда. – Мальчик указал на выставочный стенд.
– Да. – Теперь Молли побледнела, как и Кевин; на ее щеках остались лишь пятна наложенных утром румян. – Он был такой… странный. Словно говорящая кукла. Что с ним случилось? Почему…
Но Кевин уже повернулся к отцу:
– Мне нужна камера. Немедленно. Полароидная камера «Солнце‐660». Такие здесь есть. Они выставлены на стенде. Видишь?
Несмотря на принятое решение, мистер Дэлевен все-таки попытался воззвать к здравому смыслу.
– Зачем… – начал он, но Кевин оборвал его.
–
Молли Дархэм аж подпрыгнула. Кевин Дэлевен пугал ее не меньше, чем Поп Меррилл. Чего ей больше всего хотелось, так это убежать домой, подняться в спальню, залезть в постель и укрыться с головой одеялом.
– Но мы должны ее иметь, папа! Время на исходе!
– Дайте мне одну из этих камер, – попросил мистер Дэлевен, дрожащими руками доставая бумажник и не замечая, что Кевин уже бежит к выставочному стенду.
– Берите любую, – услышала Молли свой дрожащий голос. – Берите любую и уходите!
Глава 19
А в «Империи изобилия» Поп Меррилл, искренне верящий в то, что чинит дешевые часы с кукушкой, вставил кассету в полароидную камеру Кевина. Захлопнул крышку. Послышалось жужжание, и камера «выплюнула» картонный квадратик.
– Я тебя починю. – Поп поднял камеру.
Приложился пустым глазом к видоискателю с трещиной на стекле, тоненькой, как волосок. Навел «Солнце‐660» на входную дверь, хотя никакого значения
ВСПЫШКА!
С тем же негромким жужжанием из камеры Кевина выползла новая фотография.