— Пожалуйста, проходите… а у нас гость из Питера… Наверное, вы узнаете друг друга.
Степан, войдя в большую комнату, молча поклонился сидевшему за столом молодому человеку в тонких очках, обросшему пушистой бородкой, с густыми, зачесанными назад волосами над высоким лбом.
Тот ответил на поклон и, поднявшись, протянул руку:
— Оба мы давно знаем друг друга, но для верности давайте познакомимся — я Морозов!
— Да, да. Теперь я вас узнал… Халтурин! Крепкое рукопожатие. Приветливые взгляды.
И они, как старые товарищи, вместе садятся на диван.
— Отлично! Я рад. Мы ведь слышали друг о друге. Нам будет легче договориться. Я надеюсь, Степан Николаич, что вы не откажетесь оказать нам помощь в трудном, но очень благородном деле.
— А что за дело? — спросил Степан, дождавшись, когда Поддубенский присядет к столу.
— Мы задумали спасти товарищей, осужденных на каторгу.
— Разве они здесь? — спросил Степан. Раздался звонок.
— Минуточку, это она! — сказал Поддубенский, вставая. — Прошу извинить.
Он вышел и, через несколько минут войдя, торжественно объявил:
— Вот и наша подвижница явилась!
В дверях, как в широкой раме, замерла стройная девушка, с волнистой челкой на лбу, устремив на Степана взгляд больших серых глаз.
— Вы знакомы? — спросил хозяин.
— Мы видели друг друга мимолетно раза два-три, но еще не знакомы, — сказала девушка.
— Теперь вы можете не только познакомиться, — улыбнулся Морозов, — но и вдоволь насмотреться друг на друга. Разреши представить тебе, Аннушка, нашего товарища по борьбе — Степана Николаевича Халтурина.
— Вы Халтурин? — переспросила девушка удивленно и протянула ему руку.
— Да, — смущенно сказал Степан.
— Очень рада! Якимова!.. Никогда бы не подумала, что мой избавитель — Халтурин.
ebooksa