Бей первым

– Не знаю. Память полтора года назад потерял, после нападения татей на купеческий караван. Я из Коломны, собираюсь наведаться туда, может, кто опознает. Вот тогда будет ясно, какого я сословия.

– А сабли?

– Учусь.

– И можно проверить? – хитро улыбнулся тот.

– Я не против, – легко согласился я и всё же смог сдержать насторожённость, слишком воин порадовался, когда я дал согласие. Похоже, меня ждёт какой-то сюрприз, и думаю, это тот самый воин, что сидел с краю ветеранов, устроившихся на скамейках. Такой же обоерукий, как и я, с двумя саблями на боку. Впервые вижу коллегу.

Однако выставили против меня не его, а другого воина. Тот тоже был с саблей и щитом в другой руке, готовый к бою. Мне кажется, эти двое единственные, кто с саблями управляться умеет, у остальных мечи были. Хотя нет, ещё у одного ятаган турецкий имелся. А мой противник серьёзным воином оказался, несмотря на выступивший пот, всё же возраст сказывался, одышка появилась, тот стоял как скала, неутомимо отбивая все мои атаки и изредка контратакуя сам. Однако всё же я смог выбить из его рук саблю, и тот признал поражение, с боевым ножом ему против меня не выстоять. При этом тренировка была прекращена, новички с облегчением отошли в сторону, отдыхать, а их наставники подошли к нам и образовали полукруг зрителей, наблюдая за тренировочной схваткой. Я уже разогрелся с первым ветераном, что, ничуть не расстроившись поражению, занял место на скамейке, я же, посмотрев на коллегу, кивнул ему, мол, готов. Тот с интересом следил за поединком, наверняка того и выставили, чтобы этот обоерукий ветеран определил уровень моего мастерства, и судя по скучающему виду ветерана, противником я для него не был. В этом я убедился очень быстро. Гонял тот меня по плацу как хотел, постоянно то сабли выбивал, то по заднице плашмя доставал, однако позволял поднимать сабли, и мы снова сходились. В общем, по мастерству тот был выше меня на голову, и несмотря на все мои знания в фехтовании, все будущие новинки, проигрывал я ему не в технике, тут я как раз его не раз удивлял, а в опыте, в физике и отсутствии спарринг-партнёров в тренировках. Надеюсь, теперь мне будет с кем тренироваться.

Подняв руки и показывая, что я признаю поражение, я поднял обе сабли с пыльных деревянных плах и, вложив их в ножны, подошёл к противнику.

– Не знал, что тут есть воины вашего уровня.

– Ты тоже неплох, – подтвердил тот. – Сабли носишь по праву, но учиться тебе дальше нужно.

– Года через два мы будем на равных, через три все поединки будут заканчиваться моей победой.

– Не буду спорить, – неожиданно улыбнулся тот. – Время покажет. Меня Егором зовут. Егор Лукич Лапин.

– Тит. Просто Тит. Пока о себе я ничего не знаю, но, надеюсь, это ненадолго. Я бы хотел вас видеть в той группе, что поступит ко мне на службу.

– Это невозможно. Я живу с сыном, он полусотник в дружине, сегодня старых друзей пришёл навестить. Но помочь с подбором я тебе смогу. Я уже понял, кто тебе нужен. Те, кто приветствует Бахуса, как я понял, тебе не нужны?

– Да, выпивохи не интересуют. Однако надеюсь, в нескольких тренировках вы мне не откажете? Готов уплатить за уроки, всякая работа, тем более такая, должна быть оплачена. А мне нужны те, с кем можно потренироваться. А то всё ветки да вкопанные колья.

Немного подумав, тот выдал своё решение:

– Когда будешь готов, пришлёшь посыльного, договоримся, когда и сколько. Так что решил по старикам?

– Какие же вы старики? – потирая отбитую пятую точку, проворчал я. – На вас ещё пахать можно.

Мои слова вызвали общий хохот, видимо понравились они дружинникам, что молодым, что зрелым, что ветеранам. Егор Лукич и помог с подбором, взял я троих. Причём одного калечного. Поганые в сече порезали сухожилия ниже колена, не сгибалась нога, но ветеран был одним из лучших лучников в сотне. Его Михайло Дмитриевичем звали. Второй – тот самый сабельник со щитом. Он меня и так устроил, я уже определил, что он неплох. Звали его Лукой Авдеевичем. Ну, и третий – неплохой мечник, но главное, он тут пушкарём был, звали его Тимуром Ольгиевичем. Брал я его с дальним прицелом вооружить всех огнестрельным оружием, пусть защищают моё имущество. А по поводу отчества это без шуток, тут на Руси многие в отчествах женские имена носили, или отцов не было, вот и Тимура воспитала мать, и носил тот своё отчество не без гордости. Впрочем, отчества из женских имён тут вполне были почитаемы и уважаемы. Дальше я оставил их прощаться с друзьями, сообщив, что буду на выходе, ну и направился к воротам. Повозка была в порядке, Ворон тоже тут же стоял, только вот воины сменились, и, присев на облучок, я стал ожидать ветеранов. Кажется, я сделал неплохой выбор, осталось подумать, кто будет старшим среди них. С этим проблемы, в прошлом все трое были десятниками, хотя Лука Авдеевич, тот сабельник, был и старшим десятником. Оба за время службы не смогли скопить себе на дом и на содержание, там много что повлиять могло, и им моё предложение понравилось, не только на коште, но и нужны они, не будут на печи отлёживать бока, служба – вот что им было нужно. Они хотели и желали для себя службы, потому как ничем другим заниматься не могли. С малых лет в дружинниках.

Наконец появились и все трое ветеранов, первую зарплату я им при свидетелях уже выплатил, точнее аванс по полновгородки. Вышли те без оружия в простой одежонке с вещевыми мешками за спинами, которые не отличались полнотой. Всё, что принадлежало им, было на них, остальное сдали, всю воинскую справу тоже. Ну, я этого вполне ожидал, так что был готов, тем более чем их частично вооружить у меня имелось. Дальше усадил Михайло Авдеевича в повозку, тот уверено правил ею, сам я верхом сопроводил ветеранов до торга, по пути пояснив, что дом купил только что, купчая при мне, но спать на чём-то надо. Вот и будем закупаться понемногу. Помногу завтра на торг поедем, денег сейчас мало. Когда мы подъехали к торгу, то там, пока Михайло охранял Ворона и повозку с конями, мы с остальными прошли на торг. Свои мешки с вещами те в повозке оставили, шли налегке. Естественно, сначала в оружейные ряды, без оружия те себя как голые ощущали. Ремни у них свои были, справные, но, как я говорил, те на моём коште будут, значит, всё содержание на мне. Купили ремни, хорошие, крепкие. Потом приобрели по большому боевому ножу, оружие для дружинников справное, считается чем-то вроде запасного, или для тесных помещений, где мечом не размахнуться. Потом по обеденному ножу и ложке. Пока хватит, остальное, когда деньги из тайника привезу.

Потом мы пошли в ряды, где я приобрёл три одеяла и три чего-то похожего на подушки, валиками сделаны были, десять тарелок, всё равно утвари в доме не было, чтобы с запасом, десять ложек, десять кружек, три глиняных горшка для печи, два маленьких и один большой, половник, ухват и одну большую сковороду. У меня на руках пара новгородских кун осталось, пока тратить не спешил, хватит. Все покупки ветераны сносили на повозку, ну и возвращались, если я что дополнительно прикупал. Боевые и обеденные ножи они уже на новеньких ремнях повесили, Михайло, видимо, тоже. Я же задался вопросом прислуги, ну и обратился к ветеранам. Подворье, конечно, большое, но для начала требуется не более четырёх человек. Конюх, истопник, кухарка и горничная. Тут они холопками называются, да холопы всем занимаются, у них особо нет разделения труда, на все руки мастера. И с поиском работников мне как раз помог Михайло, что оставался у повозки. Ему остальные ветераны передали во время очередного переноса вещей, что мне требуется, точнее кто, и тот быстро весточку прислал. Есть те, кто мне нужен, сами к нему подошли, работу искали. Семья погорельцев. Отлично, сейчас пообщаемся, и решу, подходят они мне или нет.