– А он каким боком? – поинтересовался начальник службы безопасности.
– А вот это мы и выясним, – закрыл свой еженедельник Константин Игоревич. – Идите, работайте. Я жду результата.
Карцев встал, повернулся и вышел из кабинета. Благов пересел в свое кожаное кресло, откинулся на спинку и задумался. По его лицу блуждала странная улыбка.
Екатерина выписалась из больницы и на следующий же день направилась в торговый центр на разведку. Голова у нее еще слегка кружилась, и она была довольно слаба, но идея уже овладела ею и остановить ее было трудно. Да и некому.
Она вызвала такси и минут через двадцать подкатила к огромному торговому зданию с зеркальными окнами, в которых отражалось солнце. Екатерина расплатилась с водителем, вышла из машины и направилась через толпу покупателей в торговый зал.
Трехэтажное здание состояло из маленьких бутиков, в которых толкалась толпа распаренного народа, часто с детьми. Люди, зашедшие от нечего делать поглазеть на яркие витрины, посидеть в кафешках и полакомиться мороженым. Женщины катили коляски, детишки постарше бегали и визжали рядом, играла музыка, шла громкая реклама, и Екатерина через минут двадцать почувствовала, что уже безумно устала.
Она села на лавочку причудливой формы и невидящим взглядом стала смотреть на непрерывный людской поток, струившийся мимо нее в обоих направлениях. Тут взгляд ее зацепился за уборщицу в синем форменном фартучке, которая с ведром и шваброй направилась к служебной двери и скрылась за ней. Неожиданная идея осенила Екатерину, она вскочила и пошла следом за техничкой.
Открыв дверь, она очутилась к полутёмном коридоре, освещенном одной лампой дневного света, в который выходили три двери. Наугад открыв одну из них, Екатерина увидела полутёмную лестницу, по всей видимости, ведущую в подвальное помещение.
Недолго думая, она осторожно спустилась по ступеням и оказалась в тесной комнатке еще перед одной дверью, за которой слышались громкие мужские голоса. Мужчины ругались, не выбирая выражений, и громко пыхтели, явно волоча что-то тяжелое. Еще минута – и она будет обнаружена.
Екатерина окинула быстрым взглядом помещение, в котором находилась, и тут же заметила что-то вроде шкафа, рядом с которым стояли вёдра, валялись швабры и громоздились коробки. Резкий запах бытовых химических жидкостей заполнял помещение, и она зажала нос, чтобы громко не чихнуть. Катя кинулась к шкафу, быстро распахнула скрипучую дверцу и в мгновение ока забилась под какую-то ветошь, не забыв притворить за собой дверцу. Тряпка, которой она укрылась, воняла так, что Катя чуть не потеряла сознание.
Мужские голоса приблизились, она услышала, как распахнулась дверь, и около шкафа оказались несколько разгоряченных мужиков. Не смея даже дышать, Екатерина приникла глазом к маленькой дверной щёлке и с ужасом увидела трёх здоровенных мужиков, у ног которых валялся четвертый.
– Толян… давай… Ты чего творишь?! Надо было тихо и бесшумно и с подземного паркинга…
– Да какая… разница? Ты глянь на него – чистый бугай. Тут места выбирать не приходится, попался – и ладно. Чёрт! Кровью залили всё… Убрать не удастся… Ну, давай, давай, шевелись! Щас его машину сюда подгоним, тело в багажник – и в лес. Всё, погнали!
Послышались торопливые шаги, хлопнула дверь. Катя, боясь даже дышать, вылезла из своего укрытия. И тут же она увидела…
– Константин?! – ахнула Екатерина и кинулась к неподвижному телу. – Ты живой?! Эй! Очнись! Надо уходить! – тормошила она его.
Послышался слабый стон, и Благов чуть приоткрыл глаза.
– Слава богу, – прошептала Катя, леденея от ужаса. – Сейчас, сейчас! – заторопилась она, набирая номер полиции. – Алло! Алло! Слышите меня?! – закричала она. – На нас напали! Кто? Да бандиты же! Человек без сознания! Адрес? – Она беспомощно обвела взглядом захламленное помещение. – Это в подвале торгового центра в Подмосковье… – И она назвала адрес.
В ожидании полиции Катя нашла две крепкие на вид швабры и вставила их в ручку двери, пытаясь укрепить ее. Затем с трудом подволокла тяжеленный ящик с какими-то железяками и привалила его к двери. Все эти ухищрения выглядели довольно комично, но что ей оставалось делать?
Благов снова застонал. Екатерина бросилась к нему. Константин Игоревич медленно, но верно приходил в себя.
– Катя? – прошептал он. – Ты как здесь? Где я? Что произошло?..