– Помогите! – закричала она. – Спасите нас!
Минут через десять дверь распахнулась, и удивленные монтёры вызволили пленников из заточения.
Благов благодарно посмотрел на чумазую Катю:
– Ты мне снова жизнь спасла. И как тебе это только удается, не подскажешь?
Катя зарделась:
– Как-то само собой получается…
– Двигай в том же направлении, – сказал Благов, и они, поддерживая друг друга, словно раненые бойцы, вышли из подвала.
– Где твоя помощь? – обмяк Костя и сполз по стенке. – Ты, кстати, опять мне жизнь спасла…
Резкие порывы ветра гнали по парку пожелтевшие листья. Зябко подняв воротник дорогого модного пальто и сунув руки в карманы, по мокрой от недавно прошедшего дождя дорожке шел мужчина.
За поворотом показалась беседка, в которой понуро сидел пожилой человек, явно кого-то ожидающий. Увидев направляющегося к нему мужчину, старик оживился и даже привстал со скамейки.
– Лев Михайлович? – спросил мужчина, остановившись около ступенек беседки, и не дожидаясь ответа, продолжил: – Здравствуйте. Я Константин Игоревич Благов, можно просто Константин. Мы с вами договаривались о встрече.
– Да-да, молодой человек, – засуетился Карумов. – Жду вас. Присаживайтесь. Я вот тут на скамейку газетку подстелил, сыро, знаете ли…
Благов внимательно посмотрел на бывшего следователя. Щуплый старичок в потёртой, видавшей виды куртке по-стариковски щурился и делал вид, что очень рад встрече. Константин Игоревич сел рядом с ним и поплотнее прижал к шее шарф – в мокрой беседке было зябко.
– Слушаю вас, Константин Игоревич. Чем могу быть полезен?
Благов повернулся к Карумову.
– Располагаете ли вы временем, Лев Михайлович?
– Да-да, не беспокойтесь. Так чем могу служить?
Благов на секунду задумался.
– Хочу рассказать вам одну занимательную историю. Несколько слов о себе. Я – крупный бизнесмен. Дела веду с отчаянных девяностых и привык ко всякому – бандитским разборкам, наездам налоговой, к вымогательствам чиновников, короче, я тёртый калач и кое-что в этой жизни и людях понимаю. И вот в последнее время зачастил ко мне один господин, Андрей Олегович Бирюков, с «интересным», на его взгляд, деловым предложением: продать ему мой торговый центр. Я сразу ответил отказом, но он был настойчив и было видно, что ему мой торговый центр очень нужен. При этом деньги за него он предлагал смешные и через некоторое время прямо перешел к угрозам и шантажу. Даже намекал, что у меня могут быть большие неприятности с законом, так как мой центр возведен на месте убийства и, скорее всего, труп будут искать именно здесь, а у меня случатся «огромное огорчение и большие финансовые потери», как он выразился. Вскоре появилась дама, которая утверждала, что ее сестру убил маньяк Васильков, а труп находится где-то под моим зданием. Мне, конечно, стало интересно, откуда у нее взялись такие сведения, и я выяснил, что ей об этом сообщил лично маньяк, с которым у нее была встреча в тюрьме. Вам интересно, Лев Михайлович? – спросил Благов, заглядывая в глаза старику.
– Чрезвычайно, – ответил тот. – Только я не понимаю, какое я имею к этому отношение?