Награда Бешеного

— Водка в кожаном пальто! — весело воскликнул Каюмов.

— Хорошие слова говоришь! Очень хорошие! — мгновенно среагировал старик и приоткрыл дверь. — Гроб нужен, что ли? — спросил он, мельком окинув незнакомое лицо посетителя.

— И гроб и печь! — открыто намекнул Каюмов, вытаскивая из-за пазухи литровую бутылку «Кремлевской».

— Самая лучшая в мире — «Кремлевская де люкс»! — радостно провозгласил старик, ловко подхватывая бутылку. — Гробы есть — хоть три бери, а вот с печью намного труднее: там выходной! — Можно было подумать, что здесь никаких выходных не бывает. Старик выжидающе уставился на Каюмова.

— Печь не человек, может и поработать! — понятливо улыбнулся Каюмов, показывая стодолларовую банкноту.

— Хе! На таких-то дровах не только печь заработает, но даже я, старый, сразу взбодрюсь! — тут же мерзко захихикал истопник.

— Вот и хорошо! Дуй на свое второе место, разжигай печь, а я тут побазарю со своими приятелями немного, идет? Когда у тебя печь-то подоспеет?

— А чо, долго, что ль? Ее ж не гасят в выходные, поддерживают чуть-чуть! — Глаза старика хитро блеснули.

— И кто ж это ее поддерживает? — насторожился Каюмов.

— Как кто? — удивился старик непонятливому посетителю. — Так я и поддерживаю! Так что можете через час и привозить вашего «приятеля»!

— Какого приятеля?

— Ну, упокойничка вашего! Ведь только приятеля можно топить такими «дровами»! — кивнул он на зеленую банкноту. — Ладно, не мое это дело!

— тут же заметил он, почуяв, что, не ровен час, его и самого протопят на этих же «дровишках». — Я ж вас и не видел вовсе! Мало что может причудиться пьяному человеку! — Он даже как-то протрезвел и стал суетливым. — Ну что, пойду, пожалуй?

— Ну и хитер ты, однако! Ладно, иди! Иди, отец! — Каюмов покачал головой. — Только не переусердствуй с «Кремлевской де люкс»! Ты мне нужен трезвым и работящим!

— Обижаешь, добрый человек! Макар пьет, пьет, да дело знат!

Каюмов нисколько не рисковал, когда пришел к этому старику: за ним числились и не такие грехи — в прошлом он служил под Киевом у фашистов в зондеркоманде. После окончания войны ему удалось на пару лет схорониться, но ктото все-таки его узнал и сдал органам. Отмотав двадцать пять лет по советским лагерям, Макар ничуть не раскаялся в содеянном и теперь находил утешение только в двух вещах: в смерти и в водке. И того и другого с избытком нашлось там, где он сейчас работал.

Не успела за стариком закрыться дверь черного хода, как в дверь кто-то осторожно постучал.

— Кто? — старчески кашлянув и изменив голос, спросил Каюмов.

— Открывай, старый, гости! — раздался знакомый бас Мясника. Каюмов щелкнул замком.

Двое его подручных, не менее восьми пудов каждый, которых, кстати сказать, и ростом Бог не обидел, втащили третьего. На вид ему было лет сорок пять, никак не меньше. Небольшая прядь седых волос придавала ему весьма интеллигентный, даже импозантный вид. Несмотря на то что во рту у него был кляп, глаза завязаны, а руки скручены за спиной, он вел себя на удивление спокойно, надеясь, видимо, что все обойдется: вряд ли кто-либо всерьез мог угрожать ему лично. С такими-то связями в уголовном мире Алма-Аты! Да, откровенно говоря, он и сопротивляться-то не мог: с двух сторон ему в бока упирались пистолеты.