Награда Бешеного

— Хорошо, жду! — В трубке раздались короткие гудки.

Часы показывали ровно восемь сорок пять утра, и Савелий решительно набрал номер Богомолова.

— Да, слушаю вас! — услышал Савелий знакомый баритон генерала и тут же положил трубку.

До самого последнего мгновения ему почемуто казалось, что он услышит чей-нибудь чужой голос. Почему? Он и сам не мог толком ответить. Но разговаривать с Богомоловым не стал, поскольку хотел для начала взглянуть ему в глаза. Савелий решительно махнул рукой и пошел к выходу, затем остановился, вернулся к гардеробной и на всякий случай вытащил из сумки «Стечкина» Богомолова: неизвестно, с кем придется столкнуться при личной встрече с генералом. Он сунул пистолет за пояс под пиджак и вышел из квартиры. Вскоре он уже сидел в такси.

— Ист-Сайд, «Бокс три отель»!

— На Пятнадцатой улице? Пятнадцать минут — и мы на месте! — ответил таксист, пожилой седоватый мужчина.

— Вот и прекрасно, поехали! Таксист действительно хорошо знал свое дело, и ровно через пятнадцать минут они остановились перед небольшим строением, напоминающим богатый особняк.

— Вы уверены, что это отель? — Савелий спросил не потому, что сомневался, а для того, чтобы осмотреться, нет ли какой-нибудь «наружки».

Неожиданно он заметил какого-то мужчину, который сидел на лавочке недалеко от отеля и читал газету. Он сидел как-то очень уж неудобно, зато видел вход в отель, — это-то и насторожило Савелия.

— Отель, конечно! — усмехнулся пожилой водитель. — Владельцу пришлось здорово раскошелиться, чтобы довести его до ума. А сейчас он пользуется большим спросом у приезжих знаменитостей. Актеры, великие спортсмены, сенаторы, бизнесмены — кого только не приходилось сюда подвозить! И то сказать: более пятнадцати лет таксистом работаю! Так что, если экскурсию какую или по примечательным местам захотите покататься, то милости прошу: телефон и мой номер на кузове машины. Не успеете трубку положить, а я уже тут как тут!

— А почему вы решили, что я приезжий? — удивился Савелий, все еще размышляя, как избавиться от «хвоста»? — Или у меня акцент какой?

— Да нет, акцента у вас нет! — с улыбкой покачал головой таксист.

— Только слишком уж вы правильно по-английски говорите. А такое бывает только в двух случаях: либо вы англичанин из породы «белых воротничков», либо изучали язык слишком дотошно, видимо, для своей специальности, не слишком широкого профиля. — Таксист словно разговаривал сам с собой, не очень-то надеясь, что его слушают.

— И что же это за специальность, по-вашему? — улыбнулся Савелий.

— Мало ли какая? Учителя там или шпиона! — Мужчина пожал плечами.

— Ладно, держи, психолог! Спасибо, — подмигнул Савелий. — Сдачи не надо!

— И вам спасибо, добрый человек! — Таксист даже чуть наклонил голову.

— Извините, а вы, случайно, не русский? — неожиданно по-русски спросил Савелий.

— Во блин! — воскликнул тот и тут же громко расхохотался. — Впервые такое: и сам ошибся, не узнав, что русского везу, и сам же прокололся! Ну надо же! — Он еще громче заржал. — Сорок лет, как на американской земле; пашу, как папа Карло, из них пятнадцать — за баранкой! И на тебе! Позвольте представиться: доцент кафедры механико-математического факультета Московского государственного университета имени Михаилы Ломоносова Климкевич Соломон Израйлевич! — с пафосом представился он, потом добавил, вероятно, для того, чтобы избежать лишних вопросов: — Пятый пункт подвел! Понятно?

— Понятно! — улыбнулся Савелий. — Сергей Мануйлов! Тоже из Москвы!