- Ну что, готовы? - спросил Иван.
- К чему? - взглянул на него Савелий.
- К возвращению в часть.
- Мы-то готовы, - протянул раненый солдат.
- Вот и ладненько, - кивнул Иван, поднял их автоматы с земли, забросил их себе за спину, затем подхватил молодого парня левой рукой и словно пушинку закинул на плечо, потом, с такой же легкостью, повторил эту операцию с Савелием, только тот оказался на другом плече. - Поехали! - воскликнул он и уверенно двинулся вперед.
Почти полтора часа, ни разу не опустив свои ноши на землю, Иван тащил их, пока не донес до своих. Несколько раз Савелий предлагал ему передохнуть хотя бы минут пятнадцать, но Иван весело отвечал:
- Та зачем отдыхать, коды я не устал?
К счастью, в своих предсказаниях он оказался прав, и вскоре к ногам Савелия вернулась чувствительность, да и парень, отправленный на Большую землю, прислал письмо, в котором благодарил Ивана и сообщал, что нога почти зажила. Савелий так сдружился с Иваном, что мог с любым сцепиться, если тот косо посмотрит в сторону его друга. Однажды Шеремета включили в группу, прикрывавшую разведчиков, а Савелий выполнял какое-то поручение командира роты. По возвращении в роту Савелия ожидала страшная весть: группа, в которую входил Иван, попала в засаду, и из нее вернулся лишь один боец, поведавший о случившемся. Ему чудом удалось уцелеть, затаившись в какой-то расщелине.
Савелий настоял, чтобы его отделение было послано к месту засады на поиски группы Ивана. Из одиннадцати человек обнаружили восемь трупов, один вернулся живым, и двое, в том числе и Иван Шеремет, исчезли. Так и попал Иван в списки пропавших без вести. Хотя уцелевший боец и утверждал, что видел, как Ивана скосила автоматная очередь.
- Почему ты вдруг вспомнил об Иване? - тихо спросил Савелий. - Или сведения какие раздобыл о нем?
- Ага, сведения! - хитро усмехнулся Валентин. - Да жив твой Иван! Жив-живешенек!
- Да ты что? - встрепенулся Савелий, не веря своим ушам.
- Точно говорю!
- И ты молчал!
- Не молчал: сказал!
- А когда же ты узнал, что он жив? - ревниво спросил Савелий.
- Сегодня утром! Он сам меня разыскал.
- Обо мне ты ему говорил?
- Нет! Пусть будет ему сюрприз! Он же тоже думает, что тебя нет в живых.
- Да где же он?
ebooksa